Quem era Teófilo no início de Lucas e Atos?
A verdade é que realmente não sabemos quem era Teófilo, o que gerou diversas teorias sobre sua identidade. Independentemente das evidências que possam favorecer cada hipótese, o fato simples é que a Bíblia não identifica quem ele era.
O nome “Teófilo” significa literalmente “amado por Deus”, carregando também a ideia de “amigo de Deus”. Isso levou alguns a acreditarem que “Teófilo” seria um título genérico aplicável a todos os cristãos. No entanto, pelo contexto dos livros de Lucas e Atos, fica claro que Lucas escrevia para um indivíduo específico, embora sua mensagem também se destine a todas as gerações de cristãos. Tanto o Evangelho de Lucas quanto o livro de Atos foram provavelmente direcionados a esse destinatário especial, a quem Lucas se dirige como “excelentíssimo Teófilo”.
Como parece evidente que Teófilo era uma pessoa real, podemos analisar o que sabemos sobre ele a partir da Bíblia e, em seguida, discutir algumas das teorias sobre sua identidade. Primeiramente, é importante notar que Lucas utiliza o título “excelentíssimo”, frequentemente empregado para se referir a alguém de destaque ou alta posição, como um oficial romano. Paulo, por exemplo, usou esse mesmo tratamento ao se dirigir a oficiais como Félix e Festo. Dessa forma, uma das teorias mais comuns é que Teófilo teria sido um oficial romano ou um funcionário de alta patente no governo de Roma.
Outra possibilidade é que Teófilo fosse um homem rico e influente na cidade de Antioquia. Existem referências do segundo século a um homem chamado Teófilo descrito como “um grande senhor” e líder em Antioquia durante a época de Lucas. Muitos estudiosos acreditam que ele possa ter sido um benfeitor que apoiou Paulo e Lucas em suas jornadas missionárias, o que explicaria o interesse de Lucas em elaborar um relato ordenado e detalhado dos acontecimentos.
Há, também, uma teoria de que Teófilo era o sumo sacerdote judeu conhecido como Teófilo ben Ananus, que exerceu essa função em Jerusalém entre 37 e 41 d.C. Ele era filho de Anás e cunhado de Caifás. Embora essa hipótese não seja a mais popular, vem ganhando adeptos entre alguns grupos. Outra hipótese defende que o Teófilo destinatário dos escritos de Lucas seria um sumo sacerdote posterior, chamado Mateias ben Teófilo, que atuou em Jerusalém entre 65 e 66 d.C.
Uma abordagem alternativa sustenta que Teófilo poderia ter sido o advogado romano que defendeu Paulo durante seu julgamento em Roma. Os defensores dessa teoria acreditam que o objetivo de Lucas ao escrever os livros de Lucas e Atos seria formular uma defesa do cristianismo, semelhante a um parecer jurídico, visando proteger Paulo das acusações de sedição e, ao mesmo tempo, defender o cristianismo das alegações de ilegalidade e de ser uma religião anti-romana.
Embora cada uma dessas teorias apresente possibilidades, o mais provável é que Teófilo tenha sido um gentio influente ou de alta posição para quem Lucas quis registrar historicamente os acontecimentos da vida de Cristo e a propagação do evangelho pelo Império Romano. Seja ele um parente abastado de César, um oficial governamental influente, um benfeitor que apoiou as missões de Paulo ou até mesmo o advogado romano de Paulo, o importante é que Lucas teve a intenção de oferecer a Teófilo a certeza de que “as coisas que lhe foram ensinadas” eram verdadeiras e confiáveis.
