As sereias são criaturas míticas do mar, com a parte superior do corpo de uma mulher e a cauda de peixe, enquanto seus equivalentes masculinos são conhecidos como sereianos. A personalidade atribuída às sereias varia de sedutora a sinistra, dependendo da lenda. Essas criaturas fazem parte do folclore marinho desde os primórdios da navegação. Contos sobre sereias já surgiam na antiga Assíria, quando a deusa Atargatis transformou-se em sereia por vergonha de ter cometido um assassinato sem intenção.
Imagens do antigo deus filisteu Dagon poderiam facilmente ser comparadas às concepções modernas de um sereiano. As sereias também se misturam às narrativas das Sereias na mitologia grega, especialmente na Odisséia de Homero. No folclore do Extremo Oriente, elas eram retratadas como esposas de poderosos dragões marinhos. Em tempos mais recentes, o conto popular “A Pequena Sereia”, de Hans Christian Andersen (1836), inspirou diversas representações de sereias em óperas, artes, literatura e cinema.
Relatos de avistamentos feitos por marinheiros são numerosos. Inclusive, Cristóvão Colombo registrou ter visto sereias durante suas explorações no Caribe. Acredita-se que esses avistamentos tenham sido interpretações equivocadas de encontros com mamíferos aquáticos, como os peixes-boi e dugongos. Um marinheiro solitário, após ficar meses no mar, poderia ter testemunhado o que parecia ser uma cauda larga sem nadadeira dorsal, montando em sua imaginação o enigma de uma sereia.
Ao longo dos séculos, fraudes foram apresentadas para comprovar a existência das sereias. Notoriamente, P. T. Barnum exibiu em seu museu uma “sereia das Fiji” empalhada, enquanto outras farsas recorreram ao uso de papel machê ou à união de partes de diferentes animais. Em 2004, fotos na internet de “sereias das Fiji”, que surgiram após o tsunami no sul da Ásia, mostraram-se tão autênticas quanto a exibição de Barnum.
A Bíblia nunca menciona sereias, nem mesmo no relato da criação, mas isso não comprova nem refuta sua existência. Há inúmeras criaturas no mundo que não são citadas nas Escrituras, e negar universalmente algo pode ser bastante difícil de comprovar.
Em julho de 2012, o Serviço Nacional Oceânico divulgou uma declaração afirmando que jamais foram encontradas evidências de humanoides aquáticos. Essa afirmação foi uma resposta aos questionamentos públicos surgidos após a exibição de um documentário pseudocientífico sobre sereias, que levou muitas pessoas a confundirem a obra de ficção com um relato factual, de forma semelhante à confusão provocada pelo programa “Guerra dos Mundos” de Orson Welles, em 1938.
Um problema relacionado à ideia da existência de sereianos e sereias é de cunho teológico. Sabemos que Cristo morreu pela humanidade, demonstrando a bondade e o amor de Deus por todos. Se existissem humanoides sencientes que não fossem humanos, eles também estariam sujeitos à maldição do pecado. Contudo, Deus Filho não se fez um sereiano para redimir uma raça de criaturas meio-humanas; Ele se fez homem para redimir a humanidade. Isso indicaria, à primeira vista, a inexistência de sereianos, salvo se eles forem, na verdade, mais peixe do que humano.
Independentemente de serem reais ou não, louvamos a Deus por Suas inúmeras e maravilhosas criações. Deus formou o universo e tudo o que nele habita, incluindo todas as criaturas que povoam as profundezas dos oceanos.
