Qual é a definição de heresia?
Quando ouvimos a palavra heresia, podemos imaginar câmaras de tortura medievais e julgamentos implacáveis. Houve um período na história da igreja em que isso era realidade. Se não somos entusiastas da história ou estudiosos religiosos, podemos saber que heresia é algo negativo, mas sem conhecer os detalhes. Então, o que exatamente é heresia e o que a Bíblia diz sobre ela?
Uma definição básica de heresia, segundo o Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary, é “adesão a uma opinião religiosa contrária ao dogma da igreja”. Outra definição é “discordância ou desvio em relação a uma teoria, opinião ou prática dominante”. Essas definições identificam dois elementos fundamentais: uma posição dominante e uma posição contrária. No contexto religioso, qualquer crença ou prática que vá contra a posição oficial da igreja é considerada herética.
A heresia existiu em todas as épocas, mas, durante o século XII, a Igreja Católica adotou medidas sem precedentes contra ela. À medida que o poder da igreja crescia na Europa, as vozes discordantes de outros grupos cristãos se tornavam cada vez mais problemáticas. O Papa Alexandre III (1162–63) incentivava denúncias para que a igreja descobrisse evidências de heresia. Em 1184, o Papa Lúcio III decretou que um herege condenado deveria ser entregue às autoridades seculares para punição. Nas décadas seguintes, a igreja agravou as punições para a heresia, tornando-a um crime capital sob o Papa Gregório IX.
Durante esse período, os Dominicanos se tornaram os principais agentes da Inquisição, um tribunal especial com autoridade para julgar tanto intenções quanto ações. Quando a heresia era suspeita em uma vila, era enviado um inquisidor para pregar um sermão convocando os moradores a apresentarem denúncias. Esse processo começava com uma “inquisição geral”, oferecendo um período de graça para os que se confessassem, e seguia para uma “inquisição especial”, que podia incluir coerção, falsas testemunhas e tortura para obter uma confissão. Aqueles identificados como hereges eram obrigados a realizar penitência – que podia incluir comparecimento obrigatório à igreja, peregrinação a um santuário, perda de bens ou prisão – e, se se recusassem a se arrepender, eram condenados à morte. A Inquisição persistiu na maior parte da Europa até o século XV.
O critério para o que é considerado “herético” varia conforme a ortodoxia estabelecida em cada época. Qualquer grupo ou indivíduo que diverge de outro grupo pode, tecnicamente, ser chamado de herético. Em Atos 24:14, por exemplo, os cristãos foram chamados de hereges pelos judeus. Na Idade Média, os “hereges” eram considerados tais unicamente por discordarem da Igreja Católica, e não necessariamente por defenderem doutrinas contrárias à Bíblia. A Inquisição Espanhola chegou a executar mais de 14.000 pessoas, muitas delas simplesmente por possuírem uma Bíblia. Assim, do ponto de vista bíblico, foi a própria igreja estabelecida que se tornou herética durante aquele período.
No âmbito do cristianismo bíblico, o que caracteriza a heresia? Em 2 Pedro 2:1, está escrito que “haverá falsos mestres entre vocês, que introduzirão secretamente heresias destrutivas, negando o Soberano que os resgatou, e sobre os quais virá repentina destruição.” Esse versículo indica que heresia envolve qualquer ensino que negue os ensinamentos de Jesus. Em 1 Coríntios 11:19, Paulo censura a igreja por ter heresias entre seus membros, heresias que levaram a cisões no corpo cristão. Esses textos mostram que a heresia se manifesta tanto por negar as doutrinas que Deus estabeleceu quanto por criar divisões no corpo da igreja – atitudes ambas perigosas e destrutivas, duramente reprovadas pelas Escrituras.
Como a Bíblia lida com a heresia? Em Tito 3:10, é orientado: “Rejeite o homem que causar contendas, depois de duas advertências.” Outras traduções usam termos como “pessoa divisiva” ou “homem faccioso”. Quando alguém na igreja se desvia do ensino bíblico, a resposta adequada é primeiro tentar corrigi-lo; se ele se recusar a ouvir após duas advertências, não se deve mais manter relacionamento com ele, implicando assim a excomunhão. A verdade de Cristo unirá os crentes, mas a heresia, por sua própria natureza, não pode coexistir pacificamente com essa verdade.
É importante destacar que nem todo desacordo na igreja se enquadra como heresia. Ter uma opinião diferente não é, por si só, errado; entretanto, quando essa opinião é divisiva ou se mantém em desacordo com o claro ensinamento bíblico, torna-se herética. Os próprios apóstolos, por vezes, discordaram – inclusive, Pedro chegou a ser repreendido por um comportamento divisivo e legalista. Contudo, com humildade e submissão à verdade de Deus, os apóstolos superaram suas divergências e deixaram um exemplo a ser seguido.
Como nos proteger contra a heresia? Filipenses 2:2-3 nos orienta: “Façam a minha alegria, tendo a mesma mente, o mesmo amor, sendo unidos de alma e de espírito, e nada façam por interesse mesquinho ou vaidade, mas considerem os outros superiores a vocês mesmos.” Ao nos submeter à autoridade da Palavra de Deus e tratarmos uns aos outros com amor e respeito, as divisões e heresias serão significativamente reduzidas.
