Pergunta
A Bíblia registra a morte dos apóstolos? Como cada um dos apóstolos morreu?
Resposta
O único apóstolo cuja morte é registrada na Bíblia é Tiago (Atos 12:2). O rei Herodes mandou que Tiago fosse “executado com a espada”, provavelmente fazendo referência à decapitação. As circunstâncias das mortes dos outros apóstolos são transmitidas pela tradição eclesiástica, por isso não devemos dar tanto peso a esses relatos.
A tradição mais amplamente aceita a respeito da morte de um apóstolo é que Pedro foi crucificado de cabeça para baixo em Roma, em cumprimento da profecia de Jesus (João 21:18).
A seguir, encontram-se as tradições mais populares sobre as mortes dos demais apóstolos:
Mateus sofreu martírio na Etiópia, tendo sido morto por um golpe de espada. João enfrentou o martírio quando foi cozido em um grande recipiente de óleo fervente durante uma onda de perseguição em Roma. Contudo, ele foi miraculosamente salvo da morte. Posteriormente, foi condenado a trabalhar nas minas na ilha-prisão de Patmos, onde escreveu seu livro profético, o Apocalipse. O apóstolo João foi, então, libertado, retornou à região que corresponde atualmente à Turquia moderna e morreu já em idade avançada, sendo o único apóstolo a ter uma morte pacífica.
Tiago, irmão de Jesus (não considerado oficialmente um apóstolo), foi o líder da igreja em Jerusalém. Ele foi jogado do pináculo sudeste do templo (com mais de trinta metros de altura) quando se recusou a renunciar à sua fé em Cristo. Ao descobrirem que ele sobreviveu à queda, seus inimigos o espancaram até a morte com um bastão. Acredita-se que este seja o mesmo pináculo de onde Satanás levou Jesus durante a tentação.
Bartolomeu, também conhecido como Natanael, foi um missionário na Ásia que pregou na atual Turquia e foi martirizado na Armênia, tendo sua carne arrancada com o uso de um chicote. André foi crucificado em uma cruz em forma de X, na Grécia. Após sete soldados aplicarem severas chicotadas, amarraram seu corpo à cruz com cordas para prolongar seu sofrimento. Segundo relatos de seus seguidores, ao ser conduzido para a cruz, André a saudou afirmando: “Há muito tempo desejei e esperei esta hora feliz. A cruz foi consagrada pelo corpo de Cristo que nela pende.” Ele continuou pregando aos seus algozes por dois dias antes de falecer.
O apóstolo Tomé foi esfaqueado com uma lança na Índia, durante uma de suas viagens missionárias para estabelecer a igreja naquele país. Matias, escolhido para substituir Judas Iscariotes, foi apedrejado e depois decapitado. O apóstolo Paulo sofreu torturas e, posteriormente, foi decapitado pelo imperador Nero em Roma, por volta da década de 60 d.C. Existem também tradições relativas aos demais apóstolos, mas nenhuma dessas possui um suporte histórico ou tradicional confiável.
Não é tão importante como os apóstolos morreram. O fundamental é que todos estavam dispostos a morrer por sua fé. Se Jesus não tivesse ressuscitado, os discípulos teriam sabido disso, pois as pessoas não morreriam por algo que sabem ser uma mentira. O fato de terem enfrentado mortes tão horríveis, recusando-se a renunciar à sua fé em Cristo, é uma evidência contundente de que realmente testemunharam a ressurreição de Jesus Cristo.
