Existem diferentes níveis de punição no inferno?
A ideia de que existem diferentes níveis de punição no inferno é retratada de forma gráfica em “A Divina Comédia”, escrita por Dante Alighieri entre 1308 e 1321. Nesse poema, o poeta romano Virgílio guia Dante pelos nove círculos do inferno. Os círculos são concêntricos, representando um aumento gradual da maldade, que culmina no centro da Terra, onde Satanás está aprisionado. Cada pecador é punido de forma compatível com seus crimes, sendo afligido pela eternidade pelo pecado principal que cometeu. Segundo Dante, os círculos se espalham desde o primeiro, onde habitam os não batizados e os pagãos virtuosos, até o centro do inferno, reservado aos que cometeram o pecado máximo – a traição contra Deus.
Embora a Bíblia não afirme especificamente que existam diferentes níveis de punição no inferno, ela indica que o julgamento será, de fato, experimentado de formas diferentes para cada pessoa. Em Apocalipse 20:11–15, as pessoas são julgadas “de acordo com o que haviam feito, conforme registrado nos livros” (Apocalipse 20:12). Mesmo assim, todos os presentes neste julgamento são lançados no lago de fogo (Apocalipse 20:13–15). Dessa forma, o propósito do julgamento pode ser determinar o quão severa será a punição no inferno.
Um trecho mais claro encontra-se em Lucas 10, onde Jesus fala de punições comparativas. Primeiro, Ele comenta sobre uma cidade que rejeita o evangelho: “Eu digo a vocês, no dia do juízo, será mais fácil para Sodoma do que para aquela cidade” (verso 12). Em seguida, dirige-se a Betsaida e Corazim: “No juízo, será mais fácil para Tiro e Sidom do que para vocês” (verso 14). Se o castigo enfrentado pelos antigos moradores de Sodoma, Tiro e Sidom era severo, as cidades da Galileia que se recusaram a ouvir Cristo experimentariam algo ainda pior. Assim, o nível de punição no inferno parece estar relacionado à quantidade de luz que a pessoa escolhe rejeitar.
Outra indicação de que o inferno possui diferentes níveis de punição aparece nas palavras de Jesus em Lucas 12: “O servo que conhece a vontade de seu senhor e não se prepara, ou não faz o que ele deseja, receberá muitos açoites. Mas aquele que não conhece e comete atos que merecem punição receberá poucos açoites. A quem muito foi dado, muito será exigido; e a quem muito foi confiado, muito mais será pedido” (versos 47–48).
Sejam quais forem os graus de punição que o inferno contenha, é claro que este é um lugar a ser evitado. Infelizmente, a Bíblia afirma que a maioria das pessoas acabará no inferno: “É larga a porta e espaçoso o caminho que conduz à destruição, e muitos entram por ele. Mas estreita é a porta, e apertado o caminho que leva à vida, e poucos o encontram” (Mateus 7:13–14). A questão que devemos fazer é: “por qual caminho estou trilhando?” Aqueles que seguem o caminho amplo têm em comum a rejeição de Cristo como o único caminho para o céu. Jesus declarou: “Eu sou o caminho, a verdade e a vida. Ninguém vem ao Pai senão por mim” (João 14:6). Ao afirmar que Ele é o único caminho, quis dizer exatamente isso. Quem segue qualquer outro “caminho” além de Jesus Cristo está caminhando pela estrada larga para a destruição, onde o sofrimento é horrível, terrível, eterno e inevitável.
