Pergunta
A expressão mãe de Deus remonta ao século III e continua a ser utilizada em algumas igrejas litúrgicas, inclusive na Igreja Católica Romana. Um dos tópicos abordados no Concílio de Éfeso, em 431 d.C., foi o uso do termo grego Theotokos (literalmente, “portadora de Deus” ou “aquela que dá à luz a Deus”) em referência a Maria.
Resposta
O uso de Theotokos naquele concílio tinha o objetivo de combater a heresia do nestorianismo, que dividia a natureza e a pessoa de Cristo em duas partes: as naturezas humana e divina de Cristo eram completamente divergentes e desconectadas. Segundo Nestorio, Maria deu à luz a Cristo, mas não a Deus; ela seria a mãe da humanidade de Cristo, que seria totalmente distinta de Sua divindade — basicamente, Jesus seria duas pessoas compartilhando um só corpo.
O Concílio de Éfeso afirmou a plena divindade de Cristo e a unidade de Sua pessoa, declarando que Maria, de fato, carregou Deus em seu ventre. Maria é considerada “mãe de Deus” no sentido de que, sendo Jesus Deus e ela a mãe de Jesus, ela se torna a mãe de Deus. O Verbo se fez carne (João 1:14) e, assim, Maria O gerou.
Devemos distinguir o termo Theotokos de “mãe de Deus”, pois existe uma diferença sutil, porém importante. O termo “mãe de Deus” pode ser interpretado erroneamente como se Maria fosse a fonte ou a originadora de Deus, semelhante ao papel que Juno desempenhava para Vulcano na mitologia romana. Claramente, o cristianismo ensina que Deus é eterno e que Jesus Cristo possui uma natureza divina pré-existente. A ideia de que Maria seja a mãe de Deus no sentido de ser a origem ou de ter precedido Deus, ou ainda de compor a divindade, é manifestamente contrária à Bíblia.
Por outro lado, o termo Theotokos é mais específico e menos sujeito a interpretações equivocadas. Ele simplesmente implica que Maria carregou Deus em seu ventre e O deu à luz. Maria foi a agente humana por meio da qual o eterno Filho de Deus assumiu um corpo e uma natureza humana para adentrar o mundo. Dessa forma, o termo Theotokos sintetiza o ensino bíblico da Encarnação, como foi empregado pelo Concílio de Éfeso. Maria é, portanto, a “portadora de Deus” ao permitir que, em seu ventre, a pessoa divina — o Filho de Deus — assumisse a natureza humana, sem jamais abrir mão de Sua natureza divina pré-existente. Sendo Jesus plenamente Deus e plenamente homem, é correto afirmar que Maria “gerou” Deus.
Embora o termo Theotokos tenha sido originalmente utilizado para explicar a Encarnação, hoje em dia muitas pessoas o empregam, assim como o termo “mãe de Deus”, para transmitir mensagens distintas. Ao longo dos anos, diversas lendas se acumularam em torno da figura de Maria, fazendo com que ela se tornasse objeto de veneração por si só. Cerca de 350 anos após o Concílio de Éfeso ter utilizado o termo Theotokos em referência a Maria, o Segundo Concílio de Niceia declarou: “Honramos, saudamos e veneramos com reverência … a imagem de … nossa inmaculada Senhora, a santíssima mãe de Deus.” Esse posicionamento revela uma tendência da Igreja Católica Romana de migrar do enfoque na Encarnação de Deus para uma veneração à “Mãe de Deus”, chegando inclusive a honrar suas imagens e a orar a ela como “Rainha dos Céus”, “Benfeitora” e “Mediadora”. A necessidade de tal veneração não está implícita no termo Theotokos, mas algumas pessoas a interpretam de forma equivocada.
Os líderes católicos ensinam aos seus fiéis a recorrer a Maria em momentos de necessidade, afirmando que “desde os tempos mais remotos a Santíssima Virgem tem sido honrada com o título de ‘Mãe de Deus’, à proteção da qual os fiéis recorrem em todas as suas adversidades”. As igrejas orientais ainda utilizam o termo Theotokos e entoam hinos — denominados theotokia — em sua homenagem. Um trecho de um theotokion, extraído da liturgia da Igreja Ortodoxa Copta, diz: “Tu és o orgulho das virgens, ó Maria, a Theotokos. / Tu és a cidade da alma, onde habitava o Altíssimo, que se assenta sobre o trono dos querubins… / Ó Virgem Maria, a santa Mãe de Deus, a advogada de confiança da humanidade. / Intercede por nós diante de Cristo, a quem geraste, para que Ele possa conceder-nos o perdão de nossos pecados.” Essas visões sobre Maria representam uma mudança teológica, afastando o foco de Cristo como nosso único Redentor e Intercessor (1 Timóteo 2:5) e enfatizando excessivamente Maria como a “Mãe de Deus”.
