A Bíblia tem muito a dizer sobre como cuidar de pais idosos e outros membros da família que não podem cuidar de si mesmos. A igreja cristã primitiva atuava como uma espécie de serviço social para os demais crentes, cuidando dos pobres, dos doentes, das viúvas e dos órfãos que não tinham mais ninguém para ampará-los. Esperava-se que os cristãos com familiares necessitados atendesse essas demandas. Infelizmente, cuidar dos nossos pais na velhice deixou de ser uma obrigação que muitos estão dispostos a aceitar.
Os idosos, por vezes, são vistos como fardos em vez de bênçãos. Muitas vezes, esquecemos os sacrifícios que nossos pais fizeram por nós quando eles próprios necessitam de cuidados. Em vez de recebê-los em nossas casas — sempre que isso seja seguro e viável — optamos por interná-los em comunidades de aposentados ou casas de repouso, muitas vezes contra a sua vontade. Podemos deixar de valorizar toda a sabedoria adquirida ao longo de suas vidas e desmerecer seus conselhos como se estivessem “ultrapassados”.
Ao honrarmos e cuidarmos dos nossos pais, estamos servindo a Deus. A Bíblia ensina: “A igreja deve cuidar de qualquer viúva que não tenha mais ninguém para cuidar dela. Mas se ela tem filhos ou netos, a primeira responsabilidade deles é demonstrar piedade no lar e retribuir aos pais cuidando deles. Isso agrada muito a Deus… Mas aqueles que não cuidam de seus próprios parentes, especialmente dos que convivem sob o mesmo teto, negaram aquilo em que acreditamos. Tais pessoas são piores que os incrédulos” (1 Timóteo 5:3-4, 1 Timóteo 5:8).
Nem todos os idosos necessitam ou desejam cuidados constantes e presenciais no lar dos filhos. Muitos preferem viver em comunidades com outros da mesma idade ou, simplesmente, são perfeitamente capazes de manter sua independência. Independentemente das circunstâncias, temos responsabilidades para com nossos pais. Se eles precisarem de auxílio financeiro, devemos ajudar; se estiverem doentes, cuidar; se necessitarem de um lugar para morar, oferecer nosso lar; se precisarem de ajuda com as tarefas domésticas ou do jardim, estender a mão; e, se estiverem sob cuidados de uma instituição, devemos verificar se as condições de vida estão de acordo com um tratamento adequado e carinhoso.
Jamais devemos permitir que as preocupações do mundo se sobreponham ao que é verdadeiramente importante: servir a Deus servindo ao próximo, especialmente os membros da nossa própria família. A Bíblia diz: “Honra teu pai e tua mãe” — que é o primeiro mandamento com promessa, “para que tudo te corra bem e tenhas longa vida na terra” (Efésios 6:2-3).
