O dicionário define capitalismo como “um sistema econômico caracterizado pela propriedade privada ou corporativa dos bens de capital, por investimentos determinados pela decisão privada, e por preços, produção e distribuição de bens determinados principalmente pela competição em um mercado livre.” Embora a Bíblia não mencione o capitalismo pelo nome, ela aborda muitas questões econômicas. Por exemplo, seções inteiras do livro de Provérbios e diversas parábolas de Jesus tratam de assuntos econômicos, ensinando qual deve ser nossa atitude em relação à riqueza e como um cristão deve administrar suas finanças. Além disso, a Escritura nos apresenta uma descrição da natureza humana que nos ajuda a avaliar os possíveis sucessos e fracassos de um sistema econômico na sociedade.
Como a economia permeia grande parte do nosso cotidiano, é fundamental avaliá-la a partir de uma perspectiva bíblica. Ao utilizarmos a Bíblia como referencial, podemos começar a construir um modelo de governo e de economia que libere o potencial humano e limite a pecaminosidade. Em Gênesis 1:28, Deus diz que devemos subjugar a terra e dominá-la, o que implica que o ser humano pode possuir propriedade e exercer sobre ela seu domínio. Tendo a capacidade de escolha e direitos de propriedade privada, podemos assumir que devemos ter a liberdade de trocar esses bens em um mercado livre onde ocorram trocas de bens e serviços.
No entanto, em razão dos estragos do pecado, muitas partes do mundo se transformaram em lugares de decadência e escassez. Embora Deus nos tenha concedido domínio sobre a criação, somos chamados a ser bons administradores dos recursos disponíveis. Historicamente, o sistema de livre iniciativa tem proporcionado a maior liberdade e os ganhos econômicos mais eficazes de todos os sistemas já concebidos. Mesmo assim, muitos cristãos se perguntam se podem apoiar o capitalismo, já que em um sistema capitalista a busca pelo interesse próprio é recompensada. No entanto, o evangelho também apela ao nosso interesse, pois é do nosso interesse aceitar Jesus Cristo como Salvador para garantir nosso destino eterno.
Do ponto de vista cristão, a base da propriedade privada reside no fato de sermos criados à imagem de Deus. Isso nos confere a liberdade para fazer escolhas sobre a propriedade que podemos trocar em um sistema de mercado. Entretanto, é importante notar que, por vezes, o desejo por bens privados surge de nossa própria pecaminosidade. Nossa natureza pecaminosa também pode gerar preguiça, negligência e indolência, o que nos leva à conclusão de que a justiça econômica é melhor alcançada quando cada pessoa é responsável por sua própria produtividade.
Historicamente, o capitalismo apresentou diversas vantagens. Ele libertou o potencial econômico e lançou as bases para ampla liberdade política e econômica. Quando o governo não interfere nos mercados, há liberdade para o empreendedorismo e para a realização de diversas atividades empresariais. Além disso, ao limitar o papel do governo na economia, naturalmente se restringe sua atuação em outras áreas, o que contribui para uma maior liberdade política. Não é por acaso que os países com as maiores liberdades políticas costumam também desfrutar de amplos benefícios econômicos.
No entanto, os cristãos não precisam endossar todos os aspectos do capitalismo. Por exemplo, muitos defensores desse sistema adotam uma visão utilitarista, a qual se opõe aos absolutos bíblicos – uma filosofia que devemos rejeitar. Ademais, há questões econômicas e morais que precisam ser abordadas. Embora existam críticas válidas ao capitalismo, como a concentração de monopólios e a poluição decorrente, essas questões podem ser administradas por meio de um controle governamental limitado. Quando bem regulado, o capitalismo gera prosperidade e amplia a liberdade econômica.
Um dos principais argumentos morais contra o capitalismo é a ganância, motivo pelo qual muitos cristãos se sentem inseguros em relação ao sistema de livre iniciativa. Críticos afirmam que esse sistema incentiva a ganância, mas é preciso questionar se somos os produtos do capitalismo ou se são pessoas já gananciosas que se aproveitam da liberdade econômica que o sistema oferece para satisfazer seus desejos. Diante da descrição bíblica da natureza humana, esta última hipótese parece a mais plausível. Como seres pecaminosos e egoístas, alguns usarão o sistema capitalista em benefício próprio. No entanto, essa constatação não constitui uma crítica ao capitalismo, mas sim uma realidade da condição humana. O objetivo do sistema não é transformar pessoas más, mas proteger a sociedade permitindo que as más ações causem o mínimo de prejuízo, enquanto os bons têm a liberdade de praticar o bem. O capitalismo funciona melhor entre indivíduos de conduta moral, mas também opera de forma aceitável mesmo na presença de pessoas egoístas e gananciosas.
É importante compreender que existe uma diferença entre interesse próprio e egoísmo. Todos nós temos interesses que podem ser exercidos de maneira não egoísta – por exemplo, conseguir um emprego e obter uma renda para sustentar a família é um interesse legítimo que pode ser alcançado sem prejudicar os outros. Em contraste, sistemas econômicos como o socialismo tendem a ignorar as definições bíblicas da natureza humana, centralizando o poder econômico e concentrando-o nas mãos de poucos indivíduos ambiciosos. Aqueles que reclamam da influência de grandes corporações poderiam, na verdade, refletir sobre como em sistemas socialistas poucos burocratas governamentais controlam todos os aspectos da vida.
Embora a ganância seja por vezes evidente no sistema capitalista, é fundamental entender que isso não se deve ao sistema em si, mas sim à natureza pecaminosa do homem. A solução não está em alterar o sistema econômico, mas em transformar o coração humano por meio do poder do evangelho de Jesus Cristo.
