O que a Bíblia diz sobre o papel do pastor associado/assistente?
Em termos gerais, um pastor associado/assistente é aquele que atua em apoio ao pastor sênior de uma igreja. Em algumas situações, essa função funciona como um estágio, preparando o indivíduo para, futuramente, assumir a posição de pastor sênior. Em outras ocasiões, o pastor associado/assistente lida com responsabilidades administrativas, permitindo que o pastor sênior se concentre mais no ensino, na pregação e no discipulado.
Embora as palavras específicas “pastor associado” ou “pastor assistente” não estejam presentes na Bíblia, as Escrituras mencionam os anciãos. Pode-se dizer que os pastores associados/assistentes são anciãos e líderes que atuam junto ao pastor, tendo Jesus como Cabeça da igreja. Esse é o ponto fundamental para toda liderança: reconhecer que a igreja pertence a Cristo, aceitar que Ele é o Cabeça da igreja e entender que o papel de um líder é servir aos outros, e não ser servido.
Os pastores associados e assistentes devem cumprir os mesmos padrões exigidos dos pastores seniores e demais anciãos. A liderança na igreja é descrita em 1 Timóteo 3:1-13, e há outros versículos que delineiam as responsabilidades dos anciãos e o que se espera deles. Por exemplo, os anciãos trazem ordem à igreja: “Por essa razão, deixei você em Creta, para que organizasse as coisas que faltavam e designasse presbíteros em cada cidade, conforme lhe ordenei” (Tito 1:5). Além disso, os anciãos, especialmente aqueles encarregados do ensino, devem ser apoiados pelo ministério, se possível: “Os presbíteros que lideram bem devem ser considerados dignos de dupla honra, especialmente os que trabalham na palavra e no ensino” (1 Timóteo 5:17).
Os anciãos também devem servir como exemplos para os crentes, alimentando-os com a boa doutrina da Palavra de Deus enquanto exercem seu ministério. E eles recebem recompensa por seu serviço: “Exorto entre vocês, anciãos, que sou também ancião e testemunha das aflições de Cristo, assim como participante da glória que há de ser revelada: Apascentem o rebanho de Deus que está entre vocês, exercendo a liderança, não por obrigação, mas de livre vontade; não por ganho desonesto, mas com disposição generosa; nem como senhores de Deus, mas servindo de exemplo para o rebanho. E quando o Pastor Supremo se manifestar, vocês receberão uma coroa de glória que jamais se desgastará” (1 Pedro 5:1-4).
Além disso, os anciãos desempenham um ministério de oração – elemento imprescindível em qualquer trabalho ministerial. Um exemplo do tipo de oração que os pastores devem proferir em favor de suas congregações é a oração sumo sacerdotal feita por Jesus em João 17:15-26, na qual Ele clama para que todos os Seus discípulos sejam protegidos do maligno, santificados pela Palavra e aperfeiçoados nEle. Ainda que não seja explicitamente mencionado nas Escrituras, espera-se que os pastores associados/assistentes sejam, assim como os anciãos, firmes na Palavra de Deus, servos dedicados e homens de oração.
