O capítulo 11 de Levítico enumera as restrições alimentares que Deus estabeleceu para a nação de Israel. As leis alimentares incluíam proibições contra o consumo de carne de porco, camarão, mariscos e muitos tipos de frutos do mar, além da maioria dos insetos, aves de rapina e outros animais diversos. Essas regras nunca foram destinadas a se aplicar a ninguém além dos israelitas, pois o objetivo das leis alimentares era distinguir os israelitas das demais nações. Após o cumprimento desse propósito, Jesus declarou que todos os alimentos eram puros (Marcos 7:19). Posteriormente, Deus concedeu ao apóstolo Pedro uma visão que indicava que animais anteriormente considerados impuros poderiam ser consumidos: “Não chame impuro o que Deus purificou” (Atos 10:15). Quando Jesus morreu na cruz, Ele cumpriu a lei do Antigo Testamento (Romanos 10:4; Gálatas 3:24-26; Efésios 2:15), incluindo as normas relativas aos alimentos limpos e imundos.
Romanos 14:1-23 nos ensina que nem todos estão maduros na fé a ponto de aceitar que todos os alimentos são limpos. Por isso, se estivermos na companhia de alguém que se ofenderia ao vermos o consumo de determinado alimento “impuro”, devemos abrir mão de nosso direito de consumi-lo para não causar ofensa. Temos a liberdade de comer o que quisermos, mas esse direito não deve ser exercido de forma a causar escândalo ou tropeço na fé de outrem.
No Novo Pacto da graça, a Bíblia se preocupa muito mais com a quantidade que comemos do que com os tipos de alimentos que os cristãos consomem. Os apetites físicos servem como analogia à nossa capacidade de autocontrole. Se não conseguirmos dominar os nossos hábitos alimentares, provavelmente também teremos dificuldade em controlar outras atitudes, como aquelas da mente – incluindo a luxúria, a cobiça e o ódio injusto – bem como em evitar a fofoca e a discórdia. Como cristãos, não devemos deixar que nossos apetites nos dominem; pelo contrário, devemos controlá-los (Deuteronômio 21:20; Provérbios 23:2; 2 Pedro 1:5-7; 2 Timóteo 3:1-9; 2 Coríntios 10:5).
