Pergunta
O que a Bíblia quer dizer quando se refere à Diáspora?
Resposta
A palavra Diáspora é uma transliteração de um termo grego que significa “semear por toda parte”, “distribuir em terras estrangeiras” ou “espalhar no exterior”. Alguma forma dessa palavra aparece em seis passagens diferentes do Novo Testamento e, no seu sentido mais básico, a Diáspora refere-se aos judeus que viviam fora de Israel, tendo sido dispersos para outros países gentios. No linguajar moderno, o termo designa a dispersão dos judeus por toda a Europa, que retornaram à sua terra natal em 1948 com a criação do Estado de Israel por meio de uma resolução das Nações Unidas.
Ao longo da história de Israel, o povo judeu foi conquistado e levado ao exílio diversas vezes. Embora muitos tenham retornado a Israel quando a oportunidade surgia, outros permaneceram em países gentios. Ainda assim, o exílio forçado foi apenas uma pequena parte da razão pela qual os judeus se espalharam pelo Império Romano durante o período do Novo Testamento. Outras influências econômicas e políticas impulsionaram a migração de muitos judeus em busca de terras mais confortáveis e prósperas.
Havia grandes populações judaicas tanto no Egito quanto na Síria, com uma estimativa de mais de um milhão de judeus somente em Alexandria, Egito. Durante o domínio romano, muitos judeus também foram levados a Roma como escravos, e diversas comunidades judaicas floresceram em diferentes partes do Império. O historiador romano Mommsen afirmava que “os habitantes da Palestina eram apenas uma porção, e não a parte mais importante, dos judeus; as comunidades judaicas da Babilônia, Síria, Ásia Menor e Egito eram muito superiores às da Palestina.” Diante disso, o historiador judeu Josefo chegou a afirmar que “não há cidade, nem tribo, seja grega ou bárbara, na qual a lei e os costumes judaicos não tenham se enraizado.”
Na época da vinda de Cristo, os judeus já estavam espalhados por todo o Império Romano. Assim, quando Jesus iniciou Seu ministério terrestre, provavelmente havia mais judeus vivendo fora de Israel do que dentro dele. Essa circunstância evidencia o momento perfeito da vinda de Jesus: com o grego amplamente falado em todo o Império e os judeus dispersos entre as nações, o ambiente era ideal para que Jesus viesse e o evangelho se espalhasse. Conforme está escrito em Galátas 4:4-5, “mas, quando chegou o tempo, Deus enviou seu Filho, nascido de mulher, e nascido sob a lei, para resgatar os que estavam sob a lei, a fim de recebermos a adoção de filhos.”
No sentido mais amplo, a Diáspora abrange os incontáveis judeus vivendo fora de Israel, como também se vê em João 7:35, quando os líderes religiosos judeus se perguntavam para onde Jesus estava indo e se Ele pretendia “ir para a dispersão entre os gregos e ensinar os gregos.” Jesus lhes havia dito que, para onde Ele se dirigia, eles não poderiam ir, nem O encontrariam. Embora Jesus estivesse falando de Seu retorno para estar com Deus, o Pai, os líderes entenderam que Ele se juntaria aos judeus dispersos pelo exterior.
No restante do Novo Testamento, o significado de Diáspora evolui. Inicialmente, o termo passa a designar mais especificamente os cristãos judeus espalhados pelo Império Romano, em vez dos judeus em geral. Em Atos 8:1–4, o evangelho se propaga à medida que a perseguição aos cristãos judeus se intensifica em Jerusalém, fazendo com que esses fiéis se dispersem “por todas as regiões da Judeia e Samaria” e preguem a palavra por onde passam.
Esses primeiros cristãos judeus, fugindo de Israel após o início da perseguição desencadeada pela morte de Estevão, percorreram o Império Romano levando a mensagem de Jesus Cristo a comunidades judaicas já estabelecidas e às sinagogas espalhadas por toda aquela região. Em Atos 11:19, a palavra é utilizada para se referir a esses cristãos, que “se dispersaram após a perseguição que surgiu por causa de Estevão e viajaram até a Fenícia, Chipre e Antioquia, pregando a palavra apenas aos judeus.”
Deus permitiu – e até orquestrou – a dispersão de milhões de judeus por todo o Império Romano, o que foi fundamental para a rápida expansão do evangelho. Forçados a abandonar Jerusalém devido à perseguição, os cristãos judeus podiam viajar para quase qualquer lugar, encontrar uma comunidade judaica e uma sinagoga, e, assim, compartilhar o evangelho de Cristo. Com os judeus já familiarizados com o Antigo Testamento, o cenário estava preparado e o momento era perfeito para a propagação da boa nova entre as nações.
Quando Tiago escreveu em sua epístola que se dirigia “às doze tribos espalhadas pelo exterior” (Tiago 1:1), certamente referia-se aos cristãos judeus que Deus dispersara por todo o Império Romano. Posteriormente, Pedro utiliza o termo de forma mais abrangente, incluindo tanto cristãos judeus quanto gentios espalhados pelas províncias da Ásia Menor: “Aos peregrinos da dispersão, no Ponto, Galácia, Capadócia, Ásia e Bitínia” (1 Pedro 1:1). O contexto deixa claro que Pedro se dirigia a cristãos de ambas as origens, ampliando o significado de Diáspora para englobar, de forma geral, todos os cristãos.
Assim, ao analisar as diversas passagens em que essa palavra aparece, percebe-se que seu significado evoluiu ao longo do Novo Testamento. Originalmente, Diáspora referia-se a todos os judeus que viviam fora de Israel; posteriormente, passou a designar de maneira mais restrita os cristãos judeus dispersos pelo Império Romano; e, finalmente, adquiriu um sentido mais amplo, englobando tanto os cristãos judeus quanto os gentios espalhados por um mundo muitas vezes hostil.
