Quem são os patriarcas bíblicos?
Os patriarcas bíblicos constituem a linhagem de homens que Deus usou para estabelecer a nação de Israel. Talvez o mais conhecido deles seja Abraão, pois dele descende todo o povo de Israel. Deus fez uma aliança com ele, prometendo que seria “pai de muitas nações”. Para cumprir essa promessa, Deus mudou o nome de Abrão para Abraão, que significa “pai de uma multidão”.
Abraão
Deus se dirigiu a Abraão (então chamado Abrão) e prometeu que seus descendentes se tornariam uma grande nação na terra de Canaã. Seguindo as orientações divinas, Abrão levou sua família extensa para Canaã, vivendo como nômades. Apesar da promessa, sua esposa Sarai permanecia estéril. Em desespero, ela ofereceu sua serva, Hagar, para ser concubina. Hagar deu à luz Ismael, considerado o antepassado dos árabes. Mesmo com dúvidas, Sarai mais tarde deu à luz Isaque. Em meio às disputas pela herança, Sarai chegou a expelir Hagar e Ismael para o deserto. Após a morte de Sarai, Abraão casou-se com Quetura, com quem teve mais seis filhos, embora a linhagem que daria origem ao povo de Israel se desenvolvesse através de Isaque.
Isaque
Isaque mostrou grande fé desde o início de sua vida, confiando em seu pai quando Deus pediu a Abraão que o sacrificasse e aceitando a escolha feita pelo servo de seu pai para que Rebeca se tornasse sua esposa. Durante a gravidez de Rebeca, quando os gêmeos se formavam, foi declarado que o primogênito serviria o caçula. Apesar dessa orientação, Isaque tentou favorecer o primogênito, mas o desígnio divino se cumpriu com a ascensão de Jacó na linha dos patriarcas.
Jacó
Ao descobrir que Rebeca estava grávida de gêmeos, Deus revelou que o mais velho serviria o mais novo. Jacó, que nasceu agarrado ao calcanhar de seu irmão Esaú, acabou por ver uma reviravolta em sua trajetória. Esaú, ao casar-se, trouxe aflição a Isaque e Rebeca, tornando-se o pai dos edomitas, que mais tarde causariam problemas para Israel. Embora Jacó soubesse da profecia, ele duvidava da pontualidade divina e, incentivado por Rebeca, enganou Isaque para receber a bênção reservada ao primogênito, fugindo em seguida para a casa de Labão, irmão de Rebeca.
No decorrer de sua estada com Labão, Jacó se apaixonou por Raquel, filha mais nova do parente, e trabalhou sete anos para conquistar sua mão. Entretanto, primeiro casou-se com Lia, filha mais velha, e, posteriormente, também passou a ser marido de Raquel, após um período adicional de trabalho. Como Jacó demonstrava maior afeição por Raquel, Deus confortou Lia permitindo que ela concebesse e gerasse filhos. Raquel cedeu sua serva a Jacó, o que resultou em mais descendentes, e, dessa forma, Jacó teve doze filhos e uma filha. Antes de se reconciliar com Esaú, Jacó travou uma luta com o Cristo pré-encarnado, que transformou seu nome em Israel, simbolizando “aquele que luta com Deus”. Dessa forma, a nação passou a se identificar com o nome Israel.
Os filhos de Jacó
Cada filho de Jacó se tornou o patriarca de uma tribo de Israel. Próximo do fim de sua vida, Jacó abençoou cada um dos seus filhos, demonstrando sua herança ao posicionar o filho mais novo de José, Efraim, à frente do primogênito Manassés. Os filhos de Jacó foram: Rúben, Simeão, Levi, Judá, Zebulom, Issacar, Dã, Gade, Aser, Naftali, Benjamim, e os filhos de José, Efraim e Manassés.
