A Igreja dos Nazarenos é uma denominação na tradição wesleyana-santidade. As raízes dessa igreja remontam aos ensinamentos de John Wesley, bem como a diversos elementos do movimento de Santidade do século XIX. Atualmente, a Igreja dos Nazarenos conta com cerca de 1,8 milhão de membros, sendo a maior das denominações do movimento de Santidade.
A história completa da Igreja Nazareno é entrelaçada com diversas origens, mas alguns pontos principais se destacam. Em 1895, Phineas Bresee e outros fundaram uma igreja em Los Angeles, Califórnia, batizando-a de Igreja dos Nazarenos. Essa igreja foi criada como “a primeira de uma denominação que pregava a realidade da santificação plena recebida pela fé em Cristo”. A santificação plena é a ideia de que a alma do crente alcança uma obra do Espírito que faz com que ele perca o desejo de se envolver em atos de pecado. Embora muitas igrejas dentro do movimento metodista ensinassem alguma forma dessa doutrina, foi com os nazarenos que ela foi formalizada e se tornou uma marca distintiva.
Em 1907, foi convocada uma conferência geral para reunir os diversos grupos independentes que compunham o movimento de Santidade. O resultado foi a fusão da Igreja dos Nazarenos com a Associação das Igrejas Pentecostais da América, formando a Igreja Pentecostal dos Nazarenos. No ano seguinte, mais grupos se uniram à fusão, como a Associação de Santidade do Texas, a Conferência da Pensilvânia de Igrejas Cristãs de Santidade e a Igreja de Santidade de Cristo. A Igreja Pentecostal da Escócia e a Missão Pentecostal juntaram-se à união em 1915. Em 1919, a igreja abandonou o termo “Pentecostal” devido ao surgimento do moderno movimento das línguas dentro do pentecostalismo.
Desde o seu início, o foco da Igreja Nazareno tem sido a santidade pessoal dos crentes. O objetivo dos nazarenos é que todos os crentes experimentem um nível mais profundo de vida, no qual haja vitória sobre o pecado, poder para testemunhar e servir, além de uma comunhão mais rica com Deus, por meio do enchimento do Espírito Santo. Em contraste com o moderno pentecostalismo, que ensina que a evidência do batismo no Espírito é o dom de falar em línguas, a Igreja Nazareno defende que o verdadeiro sinal desse batismo é o fruto do Espírito, conforme descrito em Gálatas 5:22–23.
Seguindo a doutrina arminiana de Wesley, a Igreja Nazareno ensina que uma pessoa pode renunciar à sua salvação e se afastar do relacionamento salvador com Cristo. Ao rejeitar a doutrina da segurança eterna, os nazarenos entendem que não há garantia absoluta de salvação, enfatizando a necessidade de manter um relacionamento correto com Deus por meio de esforços constantes.
A Igreja dos Nazarenos é, assim, um corpo evangélico com forte vocação missionária, que valoriza profundamente o relacionamento com Deus e se dedica a compartilhar o evangelho com o mundo ao seu redor.
