O que é Gehenna?
A palavra gehenna é a transliteração grega do termo hebraico ge-hinnom, que significa “Vale de Hinnom”. Este vale, localizado ao sul de Jerusalém, foi o local onde alguns dos antigos israelitas sacrificavam seus filhos, passando-os pelo fogo, em rituais para adorar o deus cananeu Moleque. Em Isaías 30:33, o local é designado como “Topete”. Com o passar dos anos, Gehenna permaneceu como um lugar impuro, destinado à queima do lixo de Jerusalém, motivo pelo qual Jesus a utilizou como ilustração do inferno.
Deus repudiou o falso deus Moleque a tal ponto que proibiu explicitamente os israelitas de qualquer relação com ele, como registrado em Levítico 18:21. Além disso, advertiu-os de que o juízo viria se não mantivessem sua adoração e atenção exclusivamente voltadas para Ele. Em outra advertência profética, Deus renomeou o Vale de Hinnom como o Vale do Abate.
No entanto, os israelitas não deram ouvidos à advertência, e reis ímpios de Judá, como Acaz, utilizaram o vale para práticas demoníacas. Para punir Judá, Deus permitiu que a Babilônia os atingisse, trazendo sobre eles o juízo referente à sua idolatria e rebelião. Somente após 70 anos de exílio os judeus puderam retornar a Israel para reconstruir, quando o Vale do Abate deixou de ser um local de infanticídio para se tornar um monte de lixo em chamas. O sacrifício de crianças e demais formas de adoração a ídolos cessaram no país, e Gehenna passou a ser o destino de cadáveres de criminosos, animais mortos e todo tipo de resíduo, sendo consumidos pelo fogo.
O Vale de Gehenna, portanto, era um cenário de esgoto em brasa, carne em decomposição e lixo. Larvas e vermes rastejavam entre os resíduos, enquanto a fumaça exalava um odor forte e nauseante. A imagem era tão impactante que Cristo a utilizou como uma representação simbólica do inferno: um lugar de tormento eterno e imundície constante, onde os fogos jamais se apagam e os vermes nunca cessam sua atividade.
Por conta desse uso simbólico, a palavra gehenna passou a ser empregada, por vezes, como sinônimo de inferno. Assim, os que habitam o lago de fogo – o inferno – permanecem separados de Deus por toda a eternidade.
