O que é a Iglesia ni Cristo?
A Iglesia ni Cristo foi fundada por Felix Manalo em 1914 nas Filipinas. A expressão “Iglesia ni Cristo” significa “Igreja de Cristo” em tagalo, a língua das Filipinas. Infelizmente, apesar de se apresentar como igreja, a Iglesia ni Cristo possui todos os elementos básicos de um culto. O principal deles é a presença de um líder carismático único que afirma ter uma revelação especial de Deus. Felix Manalo, ex-católico que abandonou o catolicismo ainda na adolescência, passou por diversas denominações protestantes e pelos Testemunhas de Jeová antes de fundar a sua própria igreja, a Iglesia ni Cristo, em 1914. Quando uma cisão aconteceu na igreja em 1922, Manalo passou a se autodenominar o profeta de Deus, numa tentativa de acumular poder e reafirmar sua liderança.
Entre suas afirmações está a de que a Igreja ni Cristo foi profetizada na Bíblia. A profecia citada é de Isaías 43:5–6, que diz: “Não temas, porque eu sou contigo; trarei a tua descendência desde o oriente e desde o ocidente ajuntarei a tua povo. Direi ao norte: ‘Entrega-te’, e ao sul: ‘Não retenhas’; trarei os meus filhos de longe e as minhas filhas desde os confins da terra.” A igreja interpreta a palavra oriente como “Extremo Oriente” (baseando-se em uma tradução equivocada) e afirma que isso indica que a Igreja ni Cristo foi criada nas Filipinas.
A Igreja ni Cristo defende ser a única e verdadeira Igreja de Cristo por se autodenominar “Igreja de Cristo” e por apontar alguns versículos bíblicos que utilizam essa expressão. Um dos mais citados é Romanos 16:16, que diz: “Saudai-vos uns aos outros com o santo beijo. Todas as igrejas de Cristo vos saúdam.” Entretanto, neste versículo, “igrejas de Cristo” não se refere ao nome de uma igreja específica, mas a todas as igrejas que Paulo visitou e que seguiam Jesus Cristo. Da mesma forma, eles utilizam uma tradução equivocada de Atos 20:28, que menciona “igreja de Cristo”, ao passo que o grego original diz “igreja de Deus”. Seja qual for o nome, há diversas igrejas que incluem “Igreja de Cristo” no título, o que não as torna a única igreja verdadeira.
Outro exemplo de doutrina defeituosa na Igreja ni Cristo é sua cristologia. Eles negam a divindade de Jesus Cristo – assim como todos os cultos e religiões falsas – e afirmam que Jesus foi criado por Deus, capacitado por Ele para realizar obras milagrosas. Além disso, rejeitam a doutrina da Trindade, alegando que o Espírito Santo é apenas uma força impessoal. Argumentam também que a igreja cristã, em sua forma atual, apostatizou e que a Iglesia ni Cristo constitui a reinstituição da verdadeira igreja perdida no primeiro século – em função do último mensageiro de Deus, Felix Manalo, fundador da igreja.
Um outro aspecto característico do controle de culto praticado pela Igreja ni Cristo é a alegação de ser a única fonte de verdade e salvação. Embora o cristianismo também sustente exclusividade, a diferença é que as igrejas cristãs, de modo geral, não reivindicam ser a única portadora dessa exclusividade. Igrejas autênticas reconhecem que existem outros grupos que, embora pertencentes a denominações diferentes, são verdadeiramente cristãos. É possível haver divergências em doutrinas secundárias sem que se perca a salvação. Jesus próprio afirmou que a salvação é encontrada Nele, sendo o único caminho para o Pai (como em João 14:6), e não a filiação a uma igreja específica.
A seguir, listam-se algumas das doutrinas extra-bíblicas ou incompatíveis com a Bíblia ensinadas pela Iglesia ni Cristo:
- É necessário ouvir o evangelho somente através dos mensageiros e ministros autorizados pela Iglesia ni Cristo;
- O nome oficial da igreja é “Iglesia ni Cristo”, e quaisquer outros nomes correspondem a igrejas falsas;
- Para ser salvo, é imperativo ser membro de uma igreja da Iglesia ni Cristo e ser batizado com água;
- Os membros devem evitar consumir o dinuguan, um ensopado filipino feito com sangue de porco;
- Os membros devem evitar filiar-se a sindicatos;
- Devem abster-se de participar de processos judiciais;
- Obrigação de votar em blocos;
- Presença obrigatória nas atividades da igreja;
- Obrigação de entregar dízimos à igreja.
De acordo com a Igreja ni Cristo, todas essas regras e regulamentos são indispensáveis para que uma pessoa seja salva. Contudo, a Bíblia ensina, de fato, que a salvação é um “dom de Deus, não fruto das obras, para que ninguém se glorie” (Efésios 2:9).
Fica evidente que a Iglesia ni Cristo possui características de um culto. Ela nega doutrinas históricas essenciais do cristianismo – como a Trindade e a divindade de Jesus Cristo –, impõe um controle quase absoluto sobre seus membros e estabelece um caminho feito pelo homem para a salvação por meio de serviços e obras. Nosso Senhor previu que, nos últimos dias, surgiriam muitos que se apresentariam como Cristo e conduziriam pessoas ao erro (como em Mateus 24:5). Contudo, também assegurou que os verdadeiros crentes não seriam rejeitados (João 6:37).
Como cristãos, é necessário ter cautela diante dos ensinamentos de falsos messias e dos desdobramentos cultuais do cristianismo, como é o caso da Iglesia ni Cristo. É fundamental estar bem fundamentado na palavra de Deus para identificar esses propagadores de inverdades, e reconhecer que aqueles que se encontram aprisionados em cultos precisam, tanto quanto nós, da salvação que só pode ser encontrada em Jesus Cristo, o único Filho de Deus.
