Qual é a liderança cristã? O que um líder cristão deve ser?
Não há exemplo melhor de liderança cristã do que nosso Senhor Jesus Cristo. Ele declarou: “Eu sou o bom pastor. O bom pastor dá a sua vida pelas ovelhas”. Neste versículo, encontramos a descrição perfeita de um líder cristão: aquele que atua como pastor das ovelhas que estão sob seus cuidados.
Quando Jesus se referiu a nós como “ovelhas”, Ele não estava usando um termo carinhoso. Na verdade, as ovelhas são dos animais mais simples que existem. Uma ovelha perdida, mesmo estando próxima ao rebanho, fica desorientada, confusa, amedrontada e incapaz de retornar ao grupo. Incapaz de se defender de predadores famintos, a ovelha extraviada é, talvez, a criatura mais indefesa de todas. Rebanhos inteiros já se perderam, mesmo quando havia terra firme acessível, durante enchentes repentinas. Assim, quando Jesus nos chamou de Suas ovelhas, Ele nos revelou que, sem um pastor, somos desamparados.
O pastor desempenha vários papéis em relação às suas ovelhas: ele lidera, alimenta, nutre, conforta, corrige e protege. O líder cristão guia seu rebanho, mostrando, por meio de sua própria vida, um exemplo de piedade e retidão, incentivando outros a seguirem o mesmo caminho. Nosso exemplo supremo é Cristo, e devemos segui-lo da mesma forma.
Também cabe ao líder cristão alimentar e nutrir as ovelhas, sendo a Palavra de Deus o alimento essencial. Assim como o pastor conduz seu rebanho aos pastos mais verdes para que possam crescer e prosperar, o líder cristão nutre sua congregação com a única verdade capaz de formar cristãos fortes e vivos. A Bíblia — e não a psicologia ou a sabedoria do mundo — é a única “dieta” que produz cristãos saudáveis, pois “o homem não viverá só de pão, mas de toda palavra que procede da boca do SENHOR”.
Além disso, o líder cristão conforta as ovelhas, tratando de suas feridas com compaixão e amor. Lembrando o grande Pastor que é o Senhor, que promete “curar os quebrantados de coração e fortalecer os de espírito abatido”, percebemos que os cristãos, que sofrem muitas feridas espirituais, precisam de líderes compassivos. Esses líderes compartilham nossos fardos, simpatizam com nossas dificuldades, demonstram paciência, encorajam-nos na Palavra e levam nossas preocupações diante do Pai.
Da mesma forma que o pastor utiliza seu cajado para trazer de volta uma ovelha perdida, o líder cristão corrige e disciplina aqueles sob seus cuidados quando se desviam. Fazendo isso com um “espírito de mansidão” e seguindo os princípios das Escrituras, ele age sem rancor ou autoritarismo. Embora a correção e a disciplina nunca sejam experiências prazerosas, um líder que falha nessa área deixa de demonstrar amor por aqueles que cuida, lembrando que “o SENHOR disciplina os que ama”.
Por fim, o líder cristão deve ser também um protetor. O pastor negligente logo se vê perdendo suas ovelhas para predadores, que hoje são aqueles que tentam seduzir as ovelhas com doutrinas enganosas, desconsiderando a Bíblia como ultrapassada, insuficiente ou confusa. Essas mentiras são disseminadas por aqueles contra os quais Jesus advertiu, afirmando: “Cuidado com os falsos profetas. Eles entram disfarçados como ovelhas, mas por dentro são lobos vorazes”. Assim, os líderes precisam proteger seu rebanho dos ensinos distorcidos, sempre lembrando que somente Cristo é o caminho para a salvação, pois “Eu sou o caminho, a verdade e a vida. Ninguém vem ao Pai senão por mim”.
Em síntese, sob o plano que Deus ordenou para a igreja, a liderança é um ato de serviço humilde e amoroso. Quem é designado para liderar não deve ser visto como um governante supremo, mas como um servo dedicado e humilde. O verdadeiro líder é aquele que exemplifica sacrifício, devoção, submissão e simplicidade, seguindo o exemplo de Jesus, que se humilhou ao lavar os pés de Seus discípulos.
