O que é o cânon das Escrituras?
A palavra “cânon” vem da regra da lei que era usada para determinar se um livro atendia a um padrão. É importante notar que os escritos das Escrituras já eram canônicos no momento em que foram escritos. As Escrituras eram Escrituras assim que a pena tocava o pergaminho. Isso é fundamental, pois o cristianismo não começa definindo Deus, Jesus Cristo ou a salvação; sua base está na autoridade das Escrituras. Se não conseguirmos identificar o que são as Escrituras, não poderemos, de maneira adequada, distinguir a verdade teológica do erro.
Qual medida ou padrão foi usado para decidir quais livros deveriam ser classificados como Escrituras? Um versículo-chave para entender o processo, o propósito – e talvez o momento da entrega das Escrituras – está em Judas 1:3, o qual afirma que a fé de um cristão “foi de uma vez por todas confiada aos santos.” Como nossa fé é definida pelas Escrituras, Judas está dizendo que a Palavra foi dada para o benefício de todos os cristãos. Não é maravilhoso saber que não há manuscritos ocultos ou perdidos para serem encontrados, que não existem livros secretos reservados a alguns poucos, nem pessoas vivas com uma revelação especial que nos obrigue a escalar montanhas distantes para sermos iluminados? Podemos ter confiança de que Deus não nos deixou sem testemunha, usando o mesmo poder sobrenatural que produziu Sua Palavra para preservá-la.
O Salmo 119:160 declara que a totalidade da Palavra de Deus é verdade. Partindo desse pressuposto, é possível comparar escritos fora do cânon aceito das Escrituras para verificar se eles atendem ao padrão. Como exemplo, a Bíblia afirma que Jesus Cristo é Deus (Isaías 9:6–7; Mateus 1:22–23; João 1:1, 1:2, 1:14, 20:28; Atos 16:31, 16:34; Filipenses 2:5–6; Colossenses 2:9; Tito 2:13; Hebreus 1:8; 2 Pedro 1:1). Entretanto, muitos textos extra-bíblicos, que também afirmam ser Escrituras, argumentam que Jesus não é Deus. Diante de contradições claras, a Bíblia estabelecida deve ser a referência, mantendo os demais fora do escopo das Escrituras.
Nos primeiros séculos da igreja, os cristãos às vezes eram executados por possuírem cópias das Escrituras. Em meio a essa perseguição, surgiu a pergunta: “Quais livros valem a pena ser mortos por eles?” Alguns livros continham ditos de Jesus, mas seriam eles inspirados, conforme declarado em 2 Timóteo 3:16? Os concílios da igreja tiveram um papel ao reconhecer publicamente o cânon das Escrituras, mas muitas vezes uma igreja individual ou grupos de igrejas reconheciam um livro como inspirado pelos ensinamentos contidos em seu texto (por exemplo, Colossenses 4:16; 1 Tessalonicenses 5:27). Ao longo dos primeiros séculos, poucos livros foram contestados e a lista do cânon estava basicamente definida por volta do ano 303 d.C.
Quanto ao Antigo Testamento, três fatos importantes foram considerados: 1) o Novo Testamento cita ou faz alusão a todos os livros do Antigo, com exceção de dois; 2) Jesus endossou efetivamente o cânon hebraico em Mateus 23:35, ao citar uma das primeiras narrativas e uma das últimas das Escrituras de sua época; e 3) os judeus foram meticulosos na preservação das Escrituras do Antigo Testamento, havendo poucas controvérsias sobre quais partes pertenciam ou não ao cânon. Os apócrifos católicos romanos não correspondiam aos critérios e foram excluídos, jamais sendo aceitos pelos judeus.
A maioria das discussões sobre quais livros pertencem à Bíblia versa sobre escritos a partir da época de Cristo. A igreja primitiva estabeleceu critérios específicos para que os livros fossem considerados parte do Novo Testamento. Entre eles, determinava-se se o livro foi escrito por alguém que foi testemunha ocular de Jesus Cristo e se o seu conteúdo passava no “teste da verdade”, ou seja, se estava de acordo com outras Escrituras previamente aceitas. Os livros do Novo Testamento que passaram por esse crivo resistiram ao teste do tempo e foram abraçados pela ortodoxia cristã por séculos, sem grandes controvérsias.
A confiança na autenticidade de livros específicos remonta aos primeiros destinatários, no primeiro século, que ofereceram testemunho direto de sua veracidade. Além disso, o conteúdo apocalíptico do livro do Apocalipse e a proibição de acrescentar palavras a ele, conforme Apocalipse 22:18, indicam fortemente que o cânon já estava fechado no momento de sua redação (cerca de 95 d.C.).
Há, ainda, um ponto teológico fundamental que não deve ser esquecido. Deus utilizou Sua Palavra por milênios com o objetivo principal de se revelar e de comunicar-se com a humanidade. Em última análise, os concílios da igreja não decidiram se um livro era Escritura; essa decisão foi tomada quando o autor foi escolhido por Deus para escrever. Para que Sua Palavra pudesse ser preservada ao longo dos séculos, Deus guiou os concílios da igreja primitiva no reconhecimento do cânon.
A obtenção de conhecimento acerca da verdadeira natureza de Deus, a origem do universo e da vida, o propósito e significado da existência, as maravilhas da salvação e os eventos futuros – incluindo o destino da humanidade – está além da capacidade natural de observação e do método científico humano. A Palavra já entregue por Deus, valorizada e aplicada pelos cristãos ao longo dos séculos, é suficiente para explicar tudo o que precisamos saber sobre Cristo (João 5:18; Atos 18:28; Gálatas 3:22; 2 Timóteo 3:15) e para nos ensinar, corrigir e instruir em toda retidão (2 Timóteo 3:16).
