O que é o Judaísmo e o que os judeus acreditam?

O que é o Judaísmo, e quem ou o que é um judeu? Será o Judaísmo simplesmente uma religião? Trata-se de uma identidade cultural ou apenas de um grupo étnico? Os judeus são um clã ou uma nação? Quais são as crenças dos judeus, e todos compartilham as mesmas convicções?

Definições em dicionários para “judeu” incluem “um membro da tribo de Judá”, “um israelita”, “um membro de uma nação que existiu na terra de Israel do século VI a.C. ao século I d.C.”, “uma pessoa pertencente à continuidade, por descendência ou conversão, do antigo povo judeu” e “alguém cuja religião é o Judaísmo.”

De acordo com o Judaísmo rabínico, um judeu é aquele que tem mãe judia ou que se converte formalmente ao Judaísmo. Levítico 24:10 é frequentemente citado para dar credibilidade a essa crença, embora a Torá não afirme especificamente esse suporte à tradição. Alguns rabinos afirmam que isso não tem relação com o que o indivíduo realmente acredita, sustentando que um judeu não precisa seguir as leis e os costumes judaicos para ser considerado judeu. Assim, um judeu pode até mesmo não ter nenhuma crença em Deus e, com base nessa interpretação rabínica, ainda ser considerado judeu.

Outros rabinos deixam claro que, a menos que a pessoa siga os preceitos da Torá e aceite os “Treze Princípios da Fé” de Maimonides, ela não pode ser considerada judia. Embora essa pessoa possa ser um judeu “biológico”, ela não possui uma conexão real com o Judaísmo.

Na Torá — os primeiros cinco livros da Bíblia —, Gênesis 14:13 ensina que Abrão, comumente reconhecido como o primeiro judeu, foi descrito como um “hebreu”. O nome “judeu” deriva de Judá, um dos doze filhos de Jacó e uma das doze tribos de Israel. Originalmente, o termo “judeu” referia-se apenas aos membros da tribo de Judá, mas quando o reino foi dividido após o reinado de Salomão (1 Reis 12), passou a designar qualquer pessoa do reino de Judá, que incluía as tribos de Judá, Benjamim e Levi. Atualmente, muitos acreditam que um judeu é qualquer descendente físico de Abraão, Isaque e Jacó, independentemente da tribo original da qual descende.

Quais, então, são as crenças dos judeus e os preceitos básicos do Judaísmo? Existem cinco principais correntes do Judaísmo atualmente: Ortodoxo, Conservador, Reformista, Reconstrucionista e Humanista. Embora as crenças e exigências de cada grupo sejam dramaticamente diferentes, uma breve lista das crenças tradicionais do Judaísmo inclui:

Deus é o criador de tudo o que existe: Ele é único, incorpóreo (sem um corpo) e somente Ele deve ser adorado como soberano absoluto do universo.
Os cinco primeiros livros da Bíblia Hebraica: Revelados a Moisés por Deus, não serão alterados ou complementados no futuro.
Comunicação divina: Deus se revelou ao povo judeu por meio dos profetas.
Julgamento divino: Deus monitora as ações humanas, recompensando as boas ações e punindo o mal.
Diferenças em relação ao Cristianismo: Embora os cristãos compartilhem das mesmas Escrituras Hebraicas, os judeus costumam valorizar as ações e os comportamentos primordiais, vendo as crenças como decorrentes dessas ações, em contraste com a ênfase cristã na fé como base para as ações.
Rejeição do pecado original: A crença judaica não aceita o conceito cristão de que todos herdaram o pecado de Adão e Eva ao desobedecerem a Deus no Jardim do Éden.
Valorização da bondade do mundo: O Judaísmo afirma a bondade inerente tanto do mundo quanto dos seus habitantes, como criações de Deus.
Busca pela santificação: Os judeus se esforçam para santificar suas vidas e se aproximar de Deus por meio do cumprimento dos mitzvot (mandamentos divinos).
Ausência de um salvador intermediário: O Judaísmo sustenta que nenhum salvador é necessário ou disponível para intermediar entre Deus e a humanidade.
Observância dos mandamentos: Os 613 mandamentos presentes em Levítico e em outros livros regulam todos os aspectos da vida judaica, enquanto os Dez Mandamentos, delineados em Êxodo 20:1-17 e Deuteronômio 5:6-21, formam uma sinopse da Lei.
A vinda do Messias: Segundo o Judaísmo, o Messias — o “ungido de Deus” — chegará no futuro para reunir os judeus na terra de Israel, acompanhado de uma ressurreição geral dos mortos. O templo de Jerusalém, destruído em 70 d.C. pelos romanos, será reconstruído.
Visões sobre Jesus: As opiniões sobre Jesus variam: alguns o consideram um grande mestre moral, enquanto outros o veem como um falso profeta ou um ídolo do Cristianismo. Algumas correntes sequer pronunciam seu nome, em cumprimento à proibição de mencionar o nome de um ídolo.
O povo escolhido: Os judeus são frequentemente chamados de povo escolhido de Deus, o que significa que foram selecionados para receber e estudar a Torá, adorar somente a Deus, observar o sábado e celebrar as festividades. Essa escolha não os torna superiores aos outros; eles foram destinados a ser uma luz para os gentios e uma bênção para todas as nações.