O que é revelação progressiva no que diz respeito à salvação?
O termo “revelação progressiva” refere-se à ideia e ao ensinamento de que Deus revelou vários aspectos de Sua vontade e do Seu plano geral para a humanidade em diferentes períodos, os quais alguns teólogos chamam de “dispensações”. Para os dispensacionalistas, uma dispensação é uma economia distinguível (ou seja, uma condição ordenada das coisas) na concretização do propósito de Deus. Embora exista debate entre os dispensacionalistas quanto ao número de dispensações ocorridas ao longo da história, todos acreditam que Deus revelou apenas certos aspectos de Si mesmo e de Seu plano de salvação em cada uma delas, sendo que cada nova dispensação se constrói sobre a anterior.
Embora os dispensacionalistas defendam a revelação progressiva, é importante notar que não é necessário ser dispensacionalista para abraçar essa ideia. Quase todos os estudiosos da Bíblia reconhecem que certas verdades contidas nas Escrituras não foram totalmente reveladas por Deus para as gerações anteriores. Hoje, qualquer pessoa que não precise mais oferecer sacrifício animal para se aproximar de Deus — ou que adore no primeiro dia da semana em vez do último — entende que essas distinções na prática e no conhecimento foram reveladas e aplicadas progressivamente ao longo da história.
Além disso, há questões mais profundas a respeito do conceito de revelação progressiva. Um exemplo é o surgimento e a formação da Igreja, conforme mencionado por Paulo: “Eu, Paulo, prisioneiro de Cristo Jesus, para vocês, gentios, – assumindo que já ouviram falar da administração da graça de Deus, que me foi dada para vocês, como se manifestou o mistério, conforme brevemente escrevi. Quando lerem isto, poderão perceber a compreensão que tenho do mistério de Cristo, que não foi revelado às gerações passadas, mas agora se manifestou aos santos apóstolos e profetas pelo Espírito. Esse mistério é que os gentios são coerdeiros, membros do mesmo corpo e participantes da promessa em Cristo Jesus” (Efésios 3:1-6).
Paulo expressa quase a mesma ideia em Romanos: “Ora, àquele que pode confirmá-los segundo o meu evangelho e a pregação de Jesus Cristo, conforme a revelação do mistério que esteve oculto durante longos séculos, mas que foi manifestado agora e se tornou conhecido pelos oráculos das Escrituras, conforme o prescrito pelo Deus eterno” (Romanos 16:25-26).
Ao discutir a revelação progressiva, uma das primeiras perguntas que surgem é sobre como ela se aplica à salvação. Aqueles que viveram antes da primeira vinda de Cristo foram salvos de maneira diferente das pessoas salvas hoje? Na era do Novo Testamento, é ensinado que as pessoas devem depositar sua fé na obra consumada de Jesus Cristo e crer que Deus O ressuscitou dos mortos para serem salvos (Romanos 10:9-10; Atos 16:31). No entanto, o especialista do Antigo Testamento Allen Ross observa: “É muito improvável que todos os que creram na salvação [no Antigo Testamento] tivessem, conscientemente, crido na morte substitutiva de Jesus Cristo, o Filho de Deus.” John Feinberg acrescenta: “O povo da era do Antigo Testamento não sabia que Jesus era o Messias, que Ele morreria e que Sua morte seria a base da salvação.” Se Ross e Feinberg estiverem corretos, o que, de fato, Deus revelou àqueles que viveram antes de Cristo e como os santos do Antigo Testamento foram salvos? Haveria alguma diferença entre a salvação do Antigo Testamento e a do Novo Testamento?
Revelação Progressiva – Dois Métodos ou Apenas Um Caminho para a Salvação?
Alguns afirmam que os defensores da revelação progressiva pregam dois métodos diferentes de salvação — um que estava em vigor antes da primeira vinda de Cristo, e outro que surgiu após Sua morte e ressurreição. Essa afirmação é refutada por L. S. Chafer, que escreve: “Existem duas maneiras pelas quais alguém pode ser salvo? Em resposta a essa pergunta, pode-se afirmar que, independentemente de seu caráter específico, a salvação é sempre obra de Deus em favor do homem e nunca uma obra do homem em favor de Deus. Portanto, há apenas um caminho para a salvação, que é pela potência de Deus, viabilizada pelo sacrifício de Cristo.”
Se isso for verdade, como as revelações do Antigo e do Novo Testamento sobre a salvação podem ser conciliadas? Charles Ryrie resume o assunto de forma sucinta: “A base da salvação em todas as épocas é a morte de Cristo; a exigência para a salvação em todas as épocas é a fé; o objeto da fé em todas as épocas é Deus; o conteúdo da fé muda conforme as épocas.” Em outras palavras, não importa quando uma pessoa viveu, sua salvação depende, em última análise, da obra de Cristo e da fé depositada em Deus, mas o grau de conhecimento que a pessoa tinha acerca dos detalhes do plano de Deus aumentou ao longo dos tempos por meio da revelação progressiva.
Quanto aos santos do Antigo Testamento, Norman Geisler afirma: “Em suma, parece que, no máximo, os requisitos normativos de salvação do Antigo Testamento (em termos de crença explícita) foram (1) a fé na unidade de Deus, (2) o reconhecimento da pecaminosidade humana, (3) a aceitação da graça necessária de Deus e, possivelmente, (4) a compreensão de que haveria um Messias que viria.”
Há evidências nas Escrituras que sustentam a afirmação de Geisler? Considere esta passagem, que contém os três primeiros requisitos, no Evangelho de Lucas:
“Dois homens subiram ao templo para orar, um fariseu e um publicano. O fariseu, em pé, orava consigo mesmo: ‘Ó Deus, eu te agradeço por não ser como os outros homens – ladrões, injustos, adúlteros, ou mesmo como este publicano; jejuo duas vezes por semana e dou o dízimo de tudo o que ganho.’ Mas o publicano, ficando à distância, nem sequer ousava erguer os olhos ao céu, e batia no peito, dizendo: ‘Ó Deus, tem misericórdia de mim, que sou pecador!’ Digo-lhes: este homem desceu justificado, e não o outro; pois todo o que se exalta será humilhado, mas o que se humilha será exaltado” (Lucas 18:10-14).
Esse evento ocorreu antes da morte e ressurreição de Cristo, envolvendo claramente alguém que não possuía o conhecimento do evangelho conforme articulado hoje. Na simples declaração do publicano (“Ó Deus, tem misericórdia de mim, que sou pecador!”) encontramos (1) fé em Deus, (2) reconhecimento do pecado e (3) aceitação da misericórdia. Em seguida, Jesus faz uma declaração bastante interessante: Ele diz que o homem voltou “justificado”. Este é o mesmo termo usado por Paulo para descrever a posição de um santo do Novo Testamento que creu no evangelho e confiou em Cristo: “Portanto, tendo sido justificados pela fé, temos paz com Deus, por meio de nosso Senhor Jesus Cristo” (Romanos 5:1).
O quarto item da lista de Geisler — a compreensão da vinda de um Messias — está ausente no relato de Lucas. Entretanto, outras passagens do Novo Testamento indicam que esse ensinamento pode ter sido comum. Por exemplo, no relato de João sobre Jesus e a mulher samaritana no poço, a mulher diz: “Eu sei que o Messias está para vir (aquele que se chama Cristo); quando ele vier, nos explicará tudo” (João 4:25). Contudo, conforme o próprio Geisler reconheceu, a fé no Messias não era um pré-requisito indispensável para a salvação no Antigo Testamento.
Revelação Progressiva – Mais Evidências nas Escrituras
Uma rápida pesquisa nas Escrituras revela os seguintes versículos tanto do Antigo quanto do Novo Testamento que apoiam o fato de que a fé em Deus sempre foi o caminho para a salvação:
- “E creu Abraão no Senhor, e isso lhe foi imputado como justiça” (Gênesis 15:6);
- “E acontecerá que todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo” (Joel 2:32);
- “Pois é impossível que o sangue de touros e bodes remova os pecados” (Hebreus 10:4);
- “Ora, a fé é a certeza daquilo que esperamos e a prova das coisas que não vemos. Por ela, os antigos receberam bom testemunho” (Hebreus 11:1-2);
- “Sem fé é impossível agradar a Deus, pois quem dele se aproxima precisa crer que ele existe e que recompensa os que o buscam” (Hebreus 11:6).
As Escrituras afirmam claramente que a fé é a chave para a salvação para todas as pessoas ao longo da história. Mas como Deus poderia salvar as pessoas sem que elas conhecessem o sacrifício de Cristo por elas? A resposta é que Deus as salvou com base na resposta delas ao conhecimento que possuíam. A fé delas olhava para algo que não podiam ver, enquanto os crentes de hoje olham para eventos que podem ser visualizados. O gráfico a seguir ilustra esse entendimento:
As Escrituras ensinam que Deus sempre forneceu revelação suficiente para que as pessoas exercessem a fé. Agora que a obra de Cristo foi consumada, a exigência mudou; os “tempos de ignorância” chegaram ao fim:
- “No passado, ele permitia que as nações seguissem seus próprios caminhos; contudo, não deixou de manifestar a si mesmo” (Atos 14:16);
- “Deixando, pois, de lado os tempos de ignorância, Deus agora determina aos homens que em geral se arrependam” (Atos 17:30);
- “Todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus, sendo justificados gratuitamente pela sua graça, mediante a redenção que há em Cristo Jesus, a quem Deus apresentou como propiciação, mediante a fé, no seu sangue, a fim de demonstrar a sua justiça. Em sua tolerância, Deus havia deixado passar, anteriormente, os pecados cometidos” (Romanos 3:25).
Antes da vinda de Cristo, Deus já prenunciava a morte de Jesus por meio do sistema sacrificial, preparando Seu povo para compreender que o pecado conduz à morte. A Lei foi dada para funcionar como um tutor, conduzindo as pessoas a entender que eram pecadoras e necessitavam da graça de Deus (Gálatas 3:24). Contudo, a Lei não revogou a aliança abraâmica prévia, que se baseava na fé; foi a aliança de Abraão que se tornou o padrão para a salvação até os dias de hoje (Romanos 4). Conforme Ryrie afirmou, o conteúdo detalhado da nossa fé — ou seja, o grau de revelação fornecido — aumentou ao longo das eras, de modo que as pessoas de hoje têm um entendimento mais direto do que Deus exige.
Revelação Progressiva – Conclusões
Sobre a revelação progressiva de Deus, João Calvino escreve: “O Senhor manteve esse plano ordenado ao administrar a aliança de Sua misericórdia: à medida que o dia da revelação plena se aproximava com o passar do tempo, Ele aumentava continuamente, a cada dia, o brilho de sua manifestação. Assim, no princípio, quando a primeira promessa de salvação foi feita a Adão (Gênesis 3:15), ela cintilava como uma tênue faísca. Depois, à medida que se acumulava, a luz se enchia e se manifestava cada vez mais, irradiando seus raios com maior intensidade. Finalmente – quando todas as nuvens se dispersaram – Cristo, o Sol da Justiça, iluminou plenamente toda a terra” (Institutas, 2.10.20).
A revelação progressiva não significa que o povo de Deus no Antigo Testamento estava totalmente privado de revelação ou entendimento. Aqueles que viveram antes de Cristo, como afirma Calvino, não estavam “desprovidos da pregação que continha a esperança da salvação e da vida eterna, mas… vislumbravam, de longe e em contornos sombreados, aquilo que vemos hoje em plena luz do dia” (Institutas, 2.7.16; 2.9.1; comentário sobre Gálatas 3:23).
O fato de que ninguém é salvo sem a morte e ressurreição de Cristo está claramente expresso nas Escrituras (João 14:6). A base da salvação sempre foi e sempre será o sacrifício de Cristo na cruz, e o meio para a salvação sempre foi a fé em Deus. Entretanto, o conteúdo da fé de cada pessoa sempre dependeu do grau de revelação que Deus se dispôs a conceder em determinado tempo.
