O que é a Santeria?
A Santeria (traduzida como “o caminho dos santos”) é uma religião que teve início na África Ocidental e no Caribe. Sua base reside na fusão das crenças e práticas iorubás com elementos das tradições do Catolicismo Romano. Essa religião surgiu quando os escravos africanos foram trazidos para o oeste e seu sistema de crenças foi proibido pelos colonizadores. A formação da Santeria representou a forma que esses escravos encontraram para conciliar suas crenças, passadas a ser consideradas criminosas, com a religião que lhes foi imposta.
A Santeria também é conhecida por outros nomes, como La Religion, Regla de Ocha, La Regla Lucumi, Lukumi e Rule of Osha. Apesar de não seguir um credo, código ou livro central, a religião se fundamenta em rituais e cerimônias transmitidos por meio da tradição oral. As práticas religiosas acontecem em templos conhecidos como casa de santos (“casa dos santos”), que servem não só como espaço de adoração, mas também como moradia para sacerdotes e sacerdotisas.
Os adeptos da Santeria veneram os orishas, poderosos espíritos, porém mortais, associados aos santos católicos. Esses espíritos dependem dos humanos, necessitando de sua adoração para subsistir. Acredita-se que, ao cultuar os orixás e realizar os rituais adequados, esses espíritos prosperam, fornecendo energia e auxílio para que os fiéis alcancem seu destino.
Entre os elementos do culto na Santeria estão a dança acompanhada por tambores rítmicos, o uso de amuletos, ervas, símbolos e poções, além dos rituais de iniciação. Em algumas ocasiões, o sacrifício de animais — geralmente galinhas — é realizado para conquistar o favor dos orixás, atrair boa sorte e obter perdão pelos pecados.
Os líderes religiosos, conhecidos como Santeros (para os homens) e Santeras (para as mulheres), atuam como representantes terrenos dos orixás. Eles passam por longos anos de treinamento para conquistar seu status dentro da fé, aprendendo as danças, músicas, métodos de adivinhação e técnicas de cura que caracterizam a Santeria.
Determinar o número exato de praticantes da Santeria é um desafio, pois não há uma organização centralizada que controle a quantidade de membros; trata-se de uma religião predominantemente privada. Para se aprofundar na tradição, uma pessoa precisa ser iniciada. Mesmo assim, estima-se que existam até cem milhões de seguidores dessa religião em todo o mundo.
Do ponto de vista cristão, a Santeria é considerada um culto, pois seus seguidores não aceitam as verdades fundamentais contidas na Bíblia. Em vez de confiarem no sacrifício de Cristo e na graça salvadora do único Deus verdadeiro, os praticantes da Santeria dependem de rituais e sacrifícios animais para conquistar o favor e a ajuda dos espíritos.
