O que é um calendário do advento e como ele se relaciona com o Natal?
A palavra “Advento” tem origem no latim, significando “a vinda” ou, mais precisamente, “chegada”. Para os cristãos, o Natal é um dos maiores eventos do ano, pois celebra o presente mais extraordinário que Deus já concedeu à humanidade. Esse dom foi Jesus, o próprio Filho de Deus, que nasceu assumindo a forma humana e veio viver entre nós para revelar a verdadeira natureza de Deus, experimentar conosco as alegrias e tristezas da vida humana e, por fim, voluntariamente enfrentar uma morte dolorosa e angustiante. Dessa forma, o preço por todos os pecados humanos, que nos separavam do nosso Santo Deus e Pai Celestial, foi pago, permitindo nossa reconciliação plena com Ele.
Há séculos, a importância desse acontecimento levou muitos cristãos a sentirem que não bastava dedicar apenas um dia do calendário para celebrar esse incrível presente divino. Os fiéis sentiam — e ainda sentem — uma profunda reverência, gratidão e admiração pelo que aconteceu naquele primeiro Natal. Assim, surgiu a necessidade de um período de preparação, que não apenas propiciava tempo para meditação, mas também permitia ensinar às crianças o enorme significado do Natal.
Inicialmente, os dias que antecediam o Natal eram marcados, a partir de 1º de dezembro, com giz nas portas dos fiéis. Na Alemanha, no final do século XIX, a mãe de um menino chamado Gerhard Lang criou um Calendário do Advento composto por 24 pequenos doces presos a um pedaço de papelão. Lang jamais esqueceu a emoção de receber seu calendário do advento no início de dezembro, e como ele o lembrava diariamente de que a maior celebração do ano se aproximava. Já adulto, ele se associou ao amigo Reichhold e abriu uma gráfica, e em 1908 produziram o que se acredita ter sido o primeiro Calendário do Advento impresso, com uma pequena imagem colorida para cada dia do período. Posteriormente, no começo do século XX, surgiu a ideia de transformar essas imagens em pequenas janelas com abas para que as crianças as abrissem dia após dia, intensificando o sentimento de expectativa.
A ideia do Calendário do Advento se espalhou entre outras gráficas à medida que a demanda aumentava rapidamente, e diversas versões foram produzidas, inclusive algumas com versículos bíblicos apropriados para o período. Em pouco tempo, o calendário ganhou popularidade internacional, e crianças de todo o mundo aguardavam com ansiedade sua chegada em dezembro. Infelizmente, a prática chegou ao fim com o início da Primeira Guerra Mundial, quando o uso do papelão foi rigorosamente racionado para finalidades essenciais ao esforço de guerra. Contudo, em 1946, com o afrouxamento do racionamento após a Segunda Guerra Mundial, um impressor chamado Richard Sellmer reintroduziu o colorido Calendário do Advento, que logo voltou a ser um sucesso imediato.
Atualmente, embora o Calendário do Advento ainda seja popular entre as crianças, seu verdadeiro significado acabou se perdendo para muitos. Frequentemente, tanto os pequenos quanto seus pais desconhecem a história desse simpático calendário e seu propósito original, que é preparar-nos para a celebração da vinda do Menino Jesus. Mesmo assim, o fato de o mundo continuar celebrando o Natal com entusiasmo serve como uma oportunidade para compartilhar a mensagem de esperança e salvação em Cristo, que veio, viveu uma vida perfeita, morreu pelos nossos pecados, ressuscitou e retornará novamente. Que essa antecipação alegre no período do Advento nos lembre da realidade da salvação e nos inspire a compartilhá-la com todos ao nosso redor.
