O que é um calendário do advento? Como um calendário do advento se relaciona com o Natal?
A palavra “Advento” tem origem latina e significa “a vinda”, ou mais precisamente, “aproximação”. Para os cristãos, o Natal é um dos maiores eventos do ano, representando a celebração do maior presente já concedido por Deus à humanidade. Esse presente foi Jesus, o próprio Filho de Deus, que nasceu em forma humana para viver entre nós, mostrar-nos a verdadeira natureza de Deus, experimentar nossas alegrias e tristezas e, finalmente, oferecer-se voluntariamente para morrer de forma terrível e angustiante. Dessa maneira, o preço por todo pecado humano, que nos separava do nosso Santo Deus e Pai Celestial, foi pago, resultando na nossa completa e total reconciliação com Ele.
Há séculos, a importância desse evento levou muitos cristãos a sentirem que não bastava apenas marcar um único dia do calendário para celebrar esse presente incrível de Deus. Os fiéis possuíam – e ainda possuem – um senso de reverência, gratidão e encanto pelo que aconteceu naquele primeiro Natal, o que lhes inspirava a estabelecer um período de preparação imediatamente antes da celebração. Assim, não só reservavam um tempo para meditar sobre o acontecido, mas também ensinavam seus filhos sobre o tremendo significado do Natal.
Inicialmente, os dias que antecediam o Natal eram marcados a partir de 1º de dezembro, com giz, nas portas dos fiéis. Mais tarde, na Alemanha, no final do século XIX, a mãe de um menino chamado Gerhard Lang criou para ele um calendário do advento composto por 24 pequenos doces colados em papelão. Lang nunca esqueceu a empolgação que sentia ao receber seu calendário do advento no início de cada dezembro, e como ele o lembrava diariamente de que a maior celebração do ano se aproximava cada vez mais.
Quando adulto, Lang formou parceria com seu amigo Reichhold e inaugurou um escritório de impressão. Em 1908, eles produziram o que se acredita ser o primeiro calendário do advento impresso, com uma pequena imagem colorida para cada dia do período. No início do século XX, surgiu a ideia de transformar essas imagens em pequenas janelas que as crianças poderiam abrir dia após dia, intensificando ainda mais a expectativa.
A popularidade do calendário do advento se espalhou rapidamente entre outras gráficas, e diversas versões foram produzidas – algumas contendo versículos bíblicos apropriados para o período do Advento. Em pouco tempo, o calendário conquistou reconhecimento internacional e crianças de todo o mundo ansiavam por ele à medida que dezembro se aproximava. Infelizmente, com o início da Primeira Guerra Mundial, o costume chegou ao fim, pois o papelão passou a ser estritamente racionado e destinado apenas a usos essenciais ao esforço de guerra. Contudo, em 1946, com o afrouxamento do racionamento após o término da Segunda Guerra Mundial, um impressor chamado Richard Sellmer relançou o colorido calendário do advento, que obteve sucesso imediato.
Atualmente, embora o calendário do advento continue popular entre as crianças, seu verdadeiro significado muitas vezes se perde. Frequentemente, tanto os pequenos quanto seus pais desconhecem a história e o propósito original desse calendário, que é nos preparar para a chegada do Menino Jesus. Mesmo assim, o entusiasmo mundial pelo Natal pode ser uma oportunidade para aqueles que conhecem Jesus Cristo compartilharem o evangelho e a esperança Nele. Que a nossa alegre expectativa nesse período nos lembre não apenas de que Cristo veio, viveu uma vida perfeita, morreu por nossos pecados e ressuscitou para nos garantir a salvação, mas também de que Ele retornará, motivando-nos a partilhar essa realidade com todos ao nosso redor.
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