O que é um capelão? O que os capelães fazem?
Um capelão é, essencialmente, um representante espiritual vinculado a uma instituição secular. Os capelães podem ou não ser certificados, possuir uma educação teológica ou serem ordenados ou comissionados por uma denominação específica, embora muitos o sejam. Embora a capelania tenha sido tradicionalmente associada a representantes da fé cristã, o termo atualmente é utilizado para indicar representantes de qualquer crença. Alguns capelães são esperados a representar várias tradições, atuando como um recurso espiritual neutro.
Espera-se que os capelães atendam às necessidades espirituais e emocionais das pessoas. Alguns realizam cerimônias de casamento ou funeral, administram a comunhão, proferem mensagens espirituais, oferecem orações em encontros públicos e prestam aconselhamento constante. Outros atendem à necessidade do momento através da escuta atenta e da oração. Além disso, podem funcionar como defensores; por exemplo, capelães hospitalares podem solicitar o auxílio de um enfermeiro para suprir uma necessidade especial de um paciente, enquanto capelães militares podem organizar retiros para o fortalecimento dos vínculos conjugais.
Os capelães atuam em diversos ambientes. Costumam estar associados às forças militares, hospitais, departamentos de polícia e bombeiros, instituições políticas (como o Congresso e o Senado dos Estados Unidos), times esportivos e estabelecimentos de ensino. Algumas corporações, grupos musicais e até residências (historicamente da nobreza e, atualmente, de alguns monarcas) também podem contar com os serviços de capelães.
