Pergunta
O que é um gentio?
Resposta
A palavra gentio é uma tradução em inglês da palavra hebraica goyim (“povo, nações”) e da palavra grega ethne (“nações, grupos de pessoas”). A Vulgata Latina traduziu esses termos como gentilis, e esse vocábulo foi incorporado ao inglês como “Gentile”. O termo se refere a uma pessoa que não é judia.
Do ponto de vista judaico, os gentios eram frequentemente considerados pagãos que não conheciam o Deus verdadeiro. Durante a época de Jesus, muitos judeus se orgulhavam tanto de seu patrimônio cultural e religioso que viam os gentios como “impuros”, chamando-os de “cães” e “os incircuncisos”. Gentios e mesmo os meio-gentios, como os samaritanos, eram vistos como inimigos a serem evitados (ver João 4:9, 18:28 e Atos 10:28).
No Sermão da Montanha, Jesus aludiu à associação comum dos gentios com o paganismo: “Se vocês cumprimentarem apenas os seus irmãos, que coisa mais fazem do que os outros? Até os gentios fazem o mesmo” (Mateus 5:47, ESV). Em outro trecho do mesmo sermão, Ele observou: “E, ao orar, não fiquem repetindo vãs repetições, como fazem os gentios, que pensam que, por tanto falarem, serão ouvidos” (Mateus 6:7, ESV). Em ambos os casos, versões como a NIV traduzem a palavra em questão como “pagãos”.
Jesus veio para oferecer salvação a todas as pessoas, tanto judeus quanto gentios. O profeta Isaías previu o ministério mundial do Messias, afirmando que Ele “trará justiça aos gentios” e seria “uma luz para os gentios” (Isaías 42:1 e 42:6, NKJV). Em Marcos 7:26, Jesus ajuda uma mulher gentia que pedia que sua filha fosse liberta de um demônio.
Curiosamente, tanto judeus quanto gentios estão presentes no relato da morte de Jesus. Embora os líderes judeus tenham preso Jesus, foi um romano – ou seja, um gentio – quem o condenou à morte e os romanos executaram a sentença (conforme a predição de Jesus em Lucas 18:32). Em seguida, os apóstolos oraram: “Certamente Herodes e Pôncio Pilatos se reuniram com os gentios e com o povo de Israel nesta cidade para conspirar contra o teu santo servo Jesus” (Atos 4:27).
À medida que o evangelho se espalhava no período do Novo Testamento, muitos gentios passaram a crer. Atos 11:18 registra a reação dos cristãos judeus em Jerusalém, que “louvavam a Deus, dizendo: ‘Pois, portanto, até aos gentios Deus concedeu o arrependimento que conduz à vida.’” Quando os gentios em Antioquia da Pisídia ouviram as boas novas, “ficaram alegres e honraram a palavra do Senhor; e todos os que estavam destinados à vida eterna creram” (Atos 13:48).
Ao escrever para a igreja, composta em sua maioria por gentios, em Roma, Paulo declarou: “Porque não me envergonho do evangelho, pois é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê, primeiro do judeu, depois do gentio” (Romanos 1:16). Paulo compreendeu que a vinda de Jesus proporcionava a oportunidade de salvação para todos aqueles que acreditassem no nome de Cristo (João 3:16).
Por muito tempo, os gentios foram vistos como inimigos do povo judeu, mas Cristo trouxe boas novas tanto para judeus quanto para não-judeus. Paulo ressaltou a bondade do Senhor em sua carta à igreja de Éfeso, composta em sua maioria por gentios: “Lembrem-se de que, naquela época, vocês estavam separados de Cristo, afastados da cidadania de Israel, estrangeiros nos pactos da promessa, sem esperança e sem Deus no mundo. Mas agora, em Cristo Jesus, vocês, que antes estavam longe, foram trazidos para perto pelo sangue de Cristo. Pois ele mesmo é nossa paz, que tornou os dois grupos – judeus e gentios – um só e derrubou a barreira, a parede divisória da hostilidade” (Efésios 2:12–14).
