Pergunta
O reavivamento de Lakeland, Flórida, liderado por Todd Bentley dos Fresh Fire Ministries foi um verdadeiro reavivamento bíblico?
Resposta
O Reavivamento de Lakeland de 2008, na cidade de Lakeland, Flórida – às vezes chamado de Efusão de Lakeland ou Efusão de Cura da Flórida – não foi um verdadeiro reavivamento bíblico. O líder do evento, Todd Bentley, do Fresh Fire Ministries, é considerado um falso professor, e os milhares de pessoas que se dirigiram a Lakeland em busca de cura ou de uma palavra de Deus foram enganadas.
Todd Bentley (nascido em 1976) é um ex-presidiário canadense, condenado por múltiplas acusações de abuso sexual antes de se tornar ministro e evangelista itinerante. Como líder do Fresh Fire Ministries, em Abbotsford, British Columbia, Bentley viajou por toda a América do Norte com o propósito, segundo o que seu site anunciava, de realizar “evangelismo poderoso e ministério de cura”. Em abril de 2008, ele foi convidado para conduzir um reavivamento de uma semana na Ignited Church, em Lakeland, e acabou permanecendo por mais de quatro meses.
Ao longo de seu ministério, Bentley se autoproclamou como alguém especial, alegando ter se encontrado com o apóstolo Paulo e com Jesus Cristo, assim como falar regularmente com anjos, realizar milagres e até ressuscitar os mortos. Em seus populares reavivamentos carismáticos, ele conduzia multidões que se entregavam a demonstrações extáticas de fervor religioso.
Não surpreendentemente, o reavivamento de Bentley em Lakeland priorizava o espetáculo. Ele afirmava ter a capacidade de produzir óleo a partir de suas palmas e gerar pó de ouro por meio de seus poros. Conforme divulgado em uma reportagem do St. Petersburg Times, Bentley chegou a dizer que curava as pessoas de forma violenta – “chutando uma mulher no rosto, batendo as pernas de uma mulher aleijada contra o palco e causando a queda de um dente de um homem” – alegando que tais ações eram realizadas em nome do Espírito Santo. Naturalmente, ele pedia contribuições financeiras, afirmando que “generosidade e a unção andam juntas”.
O reavivamento de Lakeland foi promovido por diversos líderes proeminentes do movimento carismático, como Ché Ahn, John Arnott, Bill Johnson e Rick Joyner. Em 23 de junho de 2008, um grupo de “apóstolos” e “profetas” reuniu-se no palco em Lakeland para comissionar Bentley e endossar seu ministério. O autoproclamado “apóstolo” Peter Wagner declarou: “Eu tomo a autoridade apostólica que Deus me concedeu e decreto a Todd Bentley que seu poder, autoridade, favor, influência e revelação se multipliquem”. Evidentemente, Wagner estava errado ao emitir tal “decreto apostólico”.
Em agosto de 2008, menos de dois meses após o comissionamento apostólico, Todd Bentley deixou o reavivamento de Lakeland e renunciou ao Fresh Fire Ministries. Pouco tempo depois, anunciou a separação de sua esposa, culminando posteriormente em divórcio. Bentley passou por um processo de “restauração” e, em 2009, contraiu novo matrimônio. Mesmo assim, ao continuar sua carreira em turnê – pregando na África do Sul e no Paquistão –, denúncias de conduta sexual inadequada continuaram a segui-lo por onde quer que fosse.
Em 2019, um grupo de líderes carismáticos investigou as acusações contra Bentley. Em janeiro de 2020, foi divulgada uma declaração apontando “acusações críveis de um padrão constante de comportamento ímpio e imoral” que remontava a 2004, as quais foram verificadas por um investigador independente. A conclusão do grupo foi que Bentley era, “sem dúvida”, inapto para o ministério. Em resposta, Bentley denunciou o grupo, qualificando-o de “não bíblico”, e rejeitou tanto os métodos quanto as conclusões obtidas.
Jesus ensinou sobre os falsos professores: “Pelos seus frutos vocês os conhecerão” (Mateus 7:20), e, pelos frutos da imoralidade, sabemos que Todd Bentley é um falso professor. Não se deixe enganar por ele. Sua doutrina da Chuva Tardia, sua promoção da teologia do Exército de Joel, sua ênfase nos anjos, seus métodos bizarros e violentos de cura, sua adesão ao legado de William Branham e seus repetidos casos de adultério são todos sinais de alerta que devem manter os crentes afastados:
“Amados, não creiam em todo espírito, mas provem os espíritos para ver se são de Deus; pois muitos falsos profetas já saíram pelo mundo” (1 João 4:1).
“Provem todas as coisas; retenham o que é bom” (1 Tessalonicenses 5:21).
Bentley continua em ministério por meio do Fresh Fire USA Ministries, com sede em Fort Mill, Carolina do Sul, e do Revival Harvest Ministries, em Pineville, Carolina do Norte. Ele ainda viaja para pregar em diversos reavivamentos de “efusão”, atua em várias escolas carismáticas e apresenta o podcast “Supernatural Living with Todd Bentley”.
