O céu é, sem dúvida, um lugar real. A Bíblia fala da existência do céu – e do acesso a ele através da fé em Jesus Cristo – mas não há versículos que nos apresentem uma localização geográfica (ou astronômica). A resposta curta para a pergunta “Onde fica o céu?” é: “O céu é onde Deus está.”
O lugar que as pessoas chamam de “céu” também é referido como o “terceiro céu” e “paraíso”, conforme descrito em passagens bíblicas. Nesse relato, o apóstolo Paulo conta sobre um homem que foi “arrebatado” para o céu e não conseguiu descrevê-lo. A mesma palavra grega utilizada para “arrebatado” aparece em outras passagens que descrevem o arrebatamento, no qual os crentes serão levados para estar com o Senhor.
Outros versículos indicam que o céu está “acima” da terra. Em Gênesis 11:7, Deus propõe “descer” para ver a torre de Babel. Quando o carro de fogo veio buscar Elias, ele foi levado “para o céu” (2 Reis 2:11). O céu é descrito como “alto… acima da terra” em Salmo 103:11 e é de onde o Senhor “observa” a criação, conforme Salmo 14:2. Jesus, ao fazer uma oração de agradecimento, orou “olhando para o céu” (Marcos 6:41). Em Atos 1:9–11, Jesus é levado para o céu, e em Apocalipse 4:1, quando Deus leva João ao céu, ouve-se o convite: “Suba para cá.” Tais passagens nos levam à conclusão de que o céu ocupa uma posição exaltada, estando “acima” da nossa perspectiva.
No entanto, como aponta J. I. Packer, “Já que Deus é espírito, o ‘céu’… não pode significar um lugar distante de nós onde Ele habita. Os deuses gregos eram imaginados como passando a maior parte do tempo longe da terra, num equivalente celestial do Caribe, mas o Deus da Bíblia não é assim. É certo que o ‘céu’ onde os santos e anjos residem deve ser pensado como uma espécie de localidade, porque santos e anjos, como criaturas de Deus, existem no tempo e no espaço; mas, quando se diz que o Criador está ‘no céu’, a ideia é a de que Ele existe em um plano diferente do nosso, e não em um lugar distinto. Que o Deus do céu esteja sempre próximo dos seus filhos na terra é algo que a Bíblia pressupõe.”
Exemplos dessa proximidade incluem a garantia do salmista de que “o Senhor está perto dos que têm o coração quebrantado” (Salmo 34:18) e o ensinamento de Paulo de que “Ele não está longe de nenhum de nós” (Atos 17:27). Moisés chegou a perguntar aos filhos de Israel: “Que nação, senão a nossa, tem deuses tão próximos, como o nosso Deus, que está sempre perto de nós quando O invocamos?” (Deuteronômio 4:7). Assim, o céu está a apenas uma oração de distância.
O Novo Testamento menciona o céu com bastante frequência, mas mesmo assim faltam detalhes sobre sua localização. Nunca encontraremos o céu por meio de telescópios, mapas estelares ou sondas espaciais. Só poderemos alcançá-lo por meio da fé em Jesus Cristo.
Mais importante do que saber onde está o céu é conhecer o Deus que está no céu – assim como é mais relevante conhecer seu vizinho do que os detalhes da casa dele. Na noite anterior à Sua crucificação, Jesus disse aos Seus discípulos: “Vocês sabem o caminho para o lugar para onde eu vou” (João 14:4). Tomé, então, questionou: “Senhor, nós não sabemos para onde você está indo, então como podemos saber o caminho?” (verso 5). E Jesus respondeu: “Eu sou o caminho, a verdade e a vida. Ninguém vem ao Pai senão por mim” (verso 6). Pode ser que não saibamos a localização exata do céu, mas conhecemos o Caminho, pois Ele é Jesus.
