Onde foram os crentes/santos do Antigo Testamento quando morreram?

Onde foram os crentes/santos do Antigo Testamento quando morreram?

Os crentes do Antigo Testamento foram para um lugar de conforto e repouso chamado “paraíso” quando morreram. O Antigo Testamento ensinava a vida após a morte e que todos os que deixavam esta vida iam para um lugar de existência consciente. O termo geral para esse local era Sheol, que poderia ser traduzido como “o túmulo” ou “o reino dos mortos”. Nele, tanto os ímpios (Salmos 9:17; 31:17; 49:14; Isaías 5:14) quanto os justos (Gênesis 37:35; Jó 14:13; Salmos 6:5; 16:10; 88:3; Isaías 38:10) permaneciam.

No Novo Testamento, o equivalente ao Sheol é o Hades. Lucas 16:19–31 mostra que, antes da ressurreição de Cristo, o Hades estava dividido em dois domínios: um lugar de conforto, onde Lázaro se encontrava (seio de Abraão), e um lugar de tormento, onde estava o homem rico, identificado como inferno. O local de conforto de Lázaro também é chamado de “paraíso” (Lucas 23:43), enquanto o lugar de tormento é referido, no grego, como “Geena” (Marcos 9:45). Entre o paraíso e o inferno existia “um grande abismo” (Lucas 16:26), evidenciando que, após a morte, o destino de cada um já está selado.

Atualmente, quando um descrente morre, ele segue, assim como os crentes do Antigo Testamento, para o lado de tormento do Hades. No juízo final, o Hades será esvaziado diante do Grande Trono Branco, onde seus ocupantes serão julgados antes de entrar no lago de fogo (Apocalipse 20:13–15).

Por outro lado, quando um crente morre hoje, ele está “presente com o Senhor” no céu (2 Coríntios 5:6–9) e se junta aos santos do Antigo Testamento que desfrutam de sua recompensa há milhares de anos.

Uma ressurreição aguarda a todos — seja para a vida eterna ou para “vergonha e desprezo eterno” (Daniel 12:2). A Bíblia ensina que os santos do Novo Testamento que já morreram serão ressuscitados no evento conhecido como arrebatamento da igreja (1 Tessalonicenses 4:16–17). Quanto ao momento da ressurreição dos santos do Antigo Testamento, a Bíblia é menos clara. Nossa interpretação é de que os crentes do Antigo Testamento serão reunidos aos seus corpos ressuscitados no final do período da tribulação, quando Jesus retornar à terra para instituir Seu reino milenar (Isaías 26:19; Oséias 13:14).