A volta de Cristo é realmente iminente?
Pergunta
A palavra iminente significa “provável de acontecer a qualquer momento; prestes a ocorrer”. Ao afirmarmos que o retorno de Cristo é iminente, queremos dizer que Ele pode voltar a qualquer instante. Nada na profecia bíblica precisa ocorrer previamente ao Seu retorno. Esse conceito é amplamente ensinado entre os evangélicos, embora haja divergências conforme a interpretação do dispensacionalismo e se se adota uma visão pré-, meio ou pós-tribulacional do rapto.
Resposta
Jesus falou repetidamente sobre Seu retorno durante o ministério, o que naturalmente despertou perguntas entre Seus discípulos. Uma das indagações foi: “Quando essas coisas acontecerão?” (Marcos 13:4). Em resposta, Ele disse: “Quanto ao dia ou à hora, ninguém sabe, nem os anjos no céu, nem o Filho, mas somente o Pai. Permaneçam vigilantes, pois vocês não sabem quando chegará o tempo designado” (versículos 32-33). É importante lembrar, em qualquer discussão sobre escatologia, que Deus não pretende que compreendamos completamente o tempo de Seus planos.
No entanto, a Bíblia afirma que o retorno de Jesus está próximo e devemos aguardá-lo com expectativa (Romanos 8:19-25; 1 Coríntios 1:7; Filipenses 4:5; Judas 1:21). Tiago nos exorta: “Sejam pacientes e fortaleçam sua fé, pois a vinda do Senhor está próxima” (Tiago 5:8). Além disso, Apocalipse 1:3 e Apocalipse 22:10 ressaltam que “o tempo está próximo”.
Jesus também instruiu Seus discípulos a estarem atentos ao Seu retorno, afirmando: “Vocês também devem estar preparados, pois o Filho do Homem virá numa hora em que não o esperam” (Lucas 12:40). O comando de “estar preparado” reforça a ideia de iminência. Ao longo do Novo Testamento, a igreja é constantemente exortada a estar alerta (Filipenses 3:20; Tito 2:13; 1 Tessalonicenses 5:6). Se os discípulos e a igreja primitiva esperavam a vinda do Senhor a qualquer momento, quanto mais nós devemos viver na expectativa fervorosa desse grande acontecimento.
É importante distinguir entre a segunda vinda de Cristo, quando Ele derrotará Seus inimigos e estabelecerá Seu reino, e o rapto da igreja. A segunda vinda ocorrerá somente após determinados eventos escatológicos, incluindo a tribulação (Mateus 24:15-30; Apocalipse 6–18). Por isso, a segunda vinda não é considerada iminente. Contudo, de acordo com a visão pré-tribulacional, o rapto ocorrerá antes da tribulação e pode acontecer a qualquer momento (1 Tessalonicenses 4:13-18; 1 Coríntios 15:50-54), podendo, portanto, ser propriamente chamado de “iminente”.
Nossa salvação está “pronta para ser revelada no tempo final” (1 Pedro 1:5). Jesus pode voltar para buscar os Seus a qualquer momento, dando início à série de eventos descritos em Apocalipse capítulos 6 a 18. Assim como as dez virgens prudentes na parábola de Jesus (Mateus 25:1-13), devemos estar preparados, pois “estejam atentos, pois não sabem o dia nem a hora” (Mateus 25:13).
