Pergunta
Por que Deus ordenou um censo no livro de Números?
Resposta
Existem algumas explicações possíveis para o motivo de Deus ter ordenado um censo do povo de Israel no livro de Números. Uma das razões é que Deus poderia ter ordenado o censo para revelar Seu poder ao redimir um número tão grande de pessoas, ou para registrar aqueles que estavam aptos a servir na guerra (Números 1:3).
O propósito declarado do censo israelita, de acordo com Números 1:3, estava relacionado à preparação para conflitos militares. Essa abordagem explica por que as mulheres não foram incluídas na contagem e os homens com menos de vinte anos foram desconsiderados. A exclusão não se deve ao status social, mas sim à inelegibilidade militar desses grupos.
Números 1:45–46 resume o censo: “Todos os israelitas com vinte anos ou mais que estavam aptos para servir no exército de Israel foram contados conforme suas famílias. O total foi de 603.550.” Essa contagem abrangeu homens de todas as tribos, exceto a de Levi (Números 1:47). Curiosamente, a tribo de Judá se destacou como a maior, com 74.600 homens (Números 1:27), sublinhando sua importância na história inicial de Israel. Judá foi a tribo que permaneceu fiel por mais tempo que as demais e da qual surgiria Jesus.
Quanto aos levitas, que não foram contados no censo, eles foram escolhidos como a tribo sacerdotal. Esses indivíduos eram responsáveis pelos serviços e pela manutenção do tabernáculo de Deus e de seus sacrifícios. Conforme Números 1:49–50, “não devem contar a tribo de Levi nem incluí-la no censo dos outros israelitas. Em vez disso, designe os levitas para cuidar do tabernáculo da lei da aliança – de todos os seus utensílios e de tudo o que lhe pertence. Eles devem transportar o tabernáculo e todos os seus instrumentos, tomar conta dele e acampá-lo ao redor.”
Por fim, há também a interpretação de que o censo visava enfatizar o poder de Deus em resgatar um número tão grande de pessoas do Egito. De fato, Deus conduziu uma nação inteira pelo deserto, mantendo Sua aliança com Abraão. No entanto, o objetivo claramente declarado em Números 1 estava relacionado à elegibilidade militar, uma questão que os livros de Números e Deuteronômio viriam a enfatizar posteriormente.
