Por que Israel foi amaldiçoado a vagar pelo deserto por quarenta anos?
“Vagar pelo deserto” refere-se à situação dos israelitas decorrente de sua desobediência e incredulidade. Há quase 3.500 anos, o Senhor libertou Seu povo da escravidão no Egito, conforme descrito em Êxodo, capítulos 1 a 12. Eles deveriam possuir a terra que Deus havia prometido aos seus antepassados, uma terra “que mana leite e mel” (Êxodo 3:8). No entanto, antes de entrar, eles se convenceram de que não seriam capazes de expulsar os atuais habitantes, apesar de Deus lhes ter assegurado que poderiam fazê-lo. A falta de fé na palavra e nas promessas divinas despertou a ira de Deus, que os amaldiçoou a vagar pelo deserto durante quarenta anos, até que a geração incrédula se extinguísse, sem jamais pisar na Terra Prometida.
Uma fome de sete anos foi o que levou o povo escolhido de Deus ao Egito. Inicialmente, eles prosperaram sob a liderança de José, o segundo na hierarquia do país, logo após o Faraó. “Então, um novo rei, que não conhecia José, subiu ao poder no Egito” (Êxodo 1:8), e, em pouco tempo, “os egípcios passaram a temer os israelitas” (Êxodo 1:12). Durante os séculos seguintes, os israelitas foram escravizados pelos egípcios, que os submetiam a trabalhos impiedosos (Êxodo 1:13). Finalmente, Deus ouviu os seus clamores (Êxodo 2:23-25) e enviou Moisés e Arão para resgatá-los. Após suportarem a última das dez pragas — a morte dos primogênitos — o Faraó finalmente concordou em libertar os israelitas.
Ao chegarem a Kadesh Barnea, na fronteira da Terra Prometida de Canaã, enviaram doze espias para explorar a terra e seu povo (Números 13:18-25). Eles retornaram após quarenta dias de investigação. Dez dos espias trouxeram um relatório negativo: “Não podemos atacar esses povos; eles são mais fortes do que nós… Todos os homens que vimos eram de grande estatura… Parecíamos gafanhotos aos nossos próprios olhos” (Números 13:31-33). Apenas Josué e Calebe discordaram (Números 14:6-7). Ao acreditarem no relatório dos dez que duvidaram, o povo perdeu o ânimo e se revoltou, clamando contra Moisés e Arão: “Quem nos dera ter morrido no Egito! Ou neste deserto! Por que o SENHOR nos conduz a esta terra, para que caiamos pela espada?” (Números 14:1-2).
Então, o Senhor disse a Moisés: “Até quando vocês continuarão a duvidar de mim, mesmo após todos os milagres que realizei entre vocês? Eu os afligirei com uma praga e os destruirei” (Números 14:11). No entanto, Moisés intercedeu novamente em favor do povo e afugentou a ira de Deus (Números 14:13-20). Embora Deus tenha perdoado os israelitas, Ele decidiu que “nem um deles jamais verá a terra que prometi por juramento aos seus antepassados. Nenhum que me desprezou jamais a verá” (Números 14:23). Em vez disso, eles deveriam vagar pelo deserto durante quarenta anos, um ano para cada um dos quarenta dias de exploração da terra (Números 14:34). Além disso, Deus concederia o que pediram: “Farei exatamente o que ouvi: neste deserto, cada um de vocês, com vinte anos ou mais, cairá” (Números 14:28-29). Ademais, os dez homens que trouxeram o mau relatório foram atingidos e morreram de uma praga diante do Senhor (Números 14:37). Apenas Josué e Calebe, os únicos espias fiéis que confiaram na promessa divina, sobreviveram.
Deus havia lhes prometido vitória. A terra que lhes foi ordenada conquistar já estava destinada a eles; bastava confiar e obedecer, mas isso não ocorreu. Deus jamais nos conduzirá a um lugar onde Sua graça não possa nos suprir ou Seu poder não possa nos proteger. Mesmo tendo testemunhado a mão poderosa de Deus durante as pragas e milagres do Êxodo, os israelitas caminharam guiados pela vista e não pela fé, e sua incredulidade desagradou o Senhor. “Sem fé é impossível agradar a Deus” (Hebreus 11:6). A falta de confiança na palavra de Deus impediu-os de entrar na Terra Prometida, uma verdade que permanece até hoje.
