Por que os filisteus e os israelitas estavam sempre em guerra?
Parece que, por onde se olha no Antigo Testamento, Israel luta contra os filisteus. Embora essa seja uma leve exageração – houve conflitos com outras nações também – é inegável que Israel e os filisteus tiveram inúmeros embates. Os filisteus eram um povo antigo, mencionado nos registros dos descendentes de Cam, filho de Noé, após o dilúvio. Abraão e Isaque tiveram contato com os filisteus em Canaã. Entretanto, foi na época do Êxodo que o Senhor prometeu que a terra de Israel incluiria o território dos filisteus; essa promessa significava que algum tipo de conflito seria inevitável para que Israel pudesse deslocar os filisteus.
Quando Josué já estava avançada em idade, ele mencionou a terra dos filisteus como uma das áreas que ainda permanecia por ser conquistada por Israel. Como os filisteus não foram completamente expulsos, Israel teve que enfrentá-los como inimigos permanentes.
Na época dos juízes, os filisteus eram frequentemente um obstáculo para Israel. Jefté, Sansgar e Sansão lutaram contra a Filístia. As batalhas entre Israel e os filisteus continuaram nos dias de Eli e culminaram, eventualmente, no conflito entre Davi e Golias – uma batalha travada dentro de um cenário maior de confronto entre os dois povos. Davi derrotou Golias, iniciando uma grande vitória para Israel, mas a história dos confrontos entre Israel e os filisteus estava longe de terminar.
Durante o reinado de Salomão, os filisteus foram dominados, mas os profetas posteriores apontam que eles continuaram a guerrear contra Israel. Os filisteus foram devastados pelo mesmo Reino Assírio que subjugou Israel. A Filístia não foi completamente destruída até a época dos impérios Babilônico e Persa.
Desde o primeiro hebreu, Abraão, até o exílio de Judá para a Babilônia, os filisteus foram inimigos constantes de Israel. O conflito envolvia mais do que questões territoriais; refletia também visões de mundo divergentes. Diferentemente dos israelitas, os filisteus serviam deuses feitos pelo homem e eram conhecidos por seu caráter violento e bélico.
Sete grandes batalhas entre Israel e os filisteus são registradas no Antigo Testamento. Entre elas estão a Batalha da Saphelah (2 Crônicas 28), a Batalha de Afec (1 Samuel 4), a Batalha de Eben-Ezer (1 Samuel 7:13–14), os combates em Micmash (1 Samuel 14), a batalha envolvendo Davi e Golias (1 Samuel 17), o confronto no Monte Gilboa (1 Samuel 31) e a vitória de Ezequias sobre os filisteus (2 Reis 18:5–8).
A derrota final dos filisteus não se deu pela força ou pela destreza militar de Israel. Como diz o Salmo 44:3, “Não foi com a sua espada que conquistaram a terra, nem com o seu braço que alcançaram vitória; foi a tua destra, o teu braço, e a luz do teu rosto, porque os amaste.”
