Quais são as doze tribos de Israel?
As doze tribos de Israel originaram-se dos doze filhos de Israel. “Israel” é o nome dado por Deus a Jacó. Seus doze filhos foram Rúben, Simeão, Levi, Judá, Dã, Naftali, Gad, Aser, Issacar, Zebulun, José e Benjamim.
Quando as tribos herdaram a Terra Prometida, os descendentes de Levi não receberam um território específico, pois se tornaram sacerdotes e tiveram várias cidades espalhadas por todo Israel. Já a tribo de José foi dividida em duas partes – uma vez que Jacó adotou os dois filhos de José, Efraim e Manassés –, concedendo a José uma porção dobrada em reconhecimento à sua fidelidade em salvar a família durante a fome.
Isso significa que as tribos que efetivamente receberam um território na Terra Prometida foram: Rúben, Simeão, Judá, Dã, Naftali, Gad, Aser, Issacar, Zebulun, Benjamim, Efraim e Manassés. Em alguns trechos das Escrituras, a tribo de Efraim é designada como a tribo de José.
Após a morte do rei Salomão, Israel se dividiu em dois reinos. Judá, localizado ao sul, abrigava as tribos de Judá e Benjamim, enquanto as demais tribos se uniram para formar o reino de Israel, no norte. Com o tempo, muitos israelitas do norte emigraram para Judá em busca de refúgio diante da apostasia que se alastrava em sua terra. Eventualmente, Israel foi destruído pelos assírios, o que resultou na morte ou deportação da maior parte dos israelitas; aqueles que permaneceram provavelmente se integraram com os habitantes de Judá.
Jesus era da tribo de Judá, Paulo pertencia à tribo de Benjamim e João Batista era levita. Contudo, após a diáspora ocorrida no ano 70 d.C., identificar a tribo de um judeu moderno tornou-se mais complexo. Isso não diminui a importância das divisões tribais, pois, durante a tribulação – quando a maioria do mundo abandonará Deus para seguir o Anticristo – 144.000 judeus serão selados, correspondendo a 12.000 de cada tribo. Assim, mesmo que atualmente não saibamos a qual tribo um judeu pertence, Deus mantém o controle de cada uma delas.
As tribos reaparecem na literatura apocalíptica, embora com algumas diferenças em relação à designação original. Por exemplo, Manassés está presente e Efraim é mencionado sob o nome de José, enquanto, ao invés de Dã, Levi é incluída, sem que seja dada uma explicação para essa mudança.
