A exortação é definida como “um incentivo feito por alguém próximo”. Paulo instrui Timóteo, dizendo: “Até que eu chegue, dedique-se à leitura pública das Escrituras, à exortação e ao ensino” (1 Timóteo 4:13). A palavra mais frequentemente traduzida como “exortar” ou “exortação” vem do termo grego paraklésis, que significa “chamar para o lado de alguém; convocar, encorajar, advertir, suplicar”. Exortar significa desenvolver relacionamentos com outros crentes com o propósito de incentivá-los em seu crescimento espiritual. Parte do trabalho de Timóteo como jovem pastor era encorajar e admoestar aqueles sob seus cuidados, uma vez que Deus responsabiliza os pastores pelo bem-estar espiritual de quem está em sua custódia (Hebreus 13:17), e a exortação é essencial para mantê-los espiritualmente saudáveis.
A exortação também é um dos dons espirituais listados em Romanos 12:6–8. “Sendo assim, nós temos diferentes dons, de acordo com a graça que nos foi concedida: … aquele que exorta, no seu exercício de exortar” (NASB). O Espírito Santo concede aos crentes habilidades sobrenaturais para servir a Cristo e uns aos outros. O dom de exortação é a capacidade única de encorajar e edificar os demais. Essa pessoa se alegra em encontrar passagens das Escrituras aplicáveis a uma situação e em ensinar como colocá-las em prática. Frequentemente, aqueles com este dom atuam em ministérios de ensino, aconselhamento e treinamento discipular dentro da igreja. Os exortadores estão entre os primeiros a identificar os crentes que vacilam na fé, aproximando-se dos mais frágeis para incentivar, confrontar quando necessário e exemplificar uma vida vitoriosa.
Pessoas com o dom de exortação não se limitam a proclamar verdades, como costumam fazer os profetas. Elas estabelecem relacionamentos, dedicando tempo aos pequenos detalhes que fazem a diferença quando alguém enfrenta dificuldades. Em vez de simplesmente dizer “Você deveria começar a ler os Salmos todos os dias”, um exortador pode sugerir: “Que tal iniciarmos um estudo bíblico juntos sobre os Salmos? Que tal um café na manhã de terça-feira?” Somos instruídos a desejar ardentemente os dons espirituais, o que implica que, à medida que permanecemos fiéis com os que já nos foram confiados, Deus nos concederá mais (1 Coríntios 12:31; 1 Coríntios 14:1). Independentemente dos dons primários que possuímos, todos os cristãos devem desejar aprimorar sua capacidade de exortação, a fim de edificar os mais fracos, encorajar os líderes e fortalecer o Corpo de Cristo (1 Tessalonicenses 5:14; 2 Coríntios 1:4).
