Qual a importância do batismo cristão?
Pergunta
Resposta
O batismo cristão é uma das duas ordenanças que Jesus instituiu para a igreja. Pouco antes da Sua ascensão, Jesus disse: “Vão e façam discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo, e ensinando-os a obedecer a tudo o que eu ordenei a vocês. E certamente estarei com vocês até o fim dos tempos” (Mateus 28:19–20). Essas instruções especificam que a igreja é responsável por ensinar a palavra de Jesus, fazer discípulos e batizar esses discípulos. Essas ações devem ser realizadas em todos os lugares (“todas as nações”) até “o fim dos tempos”. Portanto, pelo menos, o batismo tem importância porque Jesus ordenou que fosse realizado.
O batismo era praticado antes da fundação da igreja. Os judeus da antiguidade batizavam os conversos para significar a natureza “purificada” dos novos adeptos. João Batista utilizava o batismo para preparar o caminho do Senhor, exigindo que todos fossem batizados, não apenas os gentios, pois todos necessitam de arrependimento. No entanto, o batismo de João, que simbolizava o arrependimento, não é o mesmo que o batismo cristão, conforme visto em Atos 18:24–26 e 19:1–7. O batismo cristão possui um significado mais profundo.
O batismo deve ser realizado em nome do Pai, do Filho e do Espírito – é isso que o torna “cristão”. Quando somos salvos, somos “batizados” pelo Espírito no Corpo de Cristo, que é a igreja universal. 1 Coríntios 12:13 nos diz: “Pois, de um só Espírito, todos nós fomos batizados para formar um corpo – judeus ou gentios, escravos ou livres – e todos recebemos a mesma dose do Espírito.” O batismo por água, o que normalmente se entende por batismo cristão, é uma “reencenação” do batismo pelo Espírito.
O batismo cristão é o meio pelo qual uma pessoa faz uma profissão pública de fé e de discipulado. Nas águas do batismo, o indivíduo declara, silênciosamente, “confesso minha fé em Cristo; Jesus purificou minha alma do pecado e agora tenho uma nova vida de santificação.”
O batismo cristão ilustra, de forma dramática, a morte, o sepultamento e a ressurreição de Cristo. Ao mesmo tempo, simboliza nossa morte para o pecado e a nova vida em Cristo. Assim que o pecador confessa o Senhor Jesus, ele morre para o pecado (Romanos 6:11) e é ressuscitado para uma vida nova (Colossenses 2:12). Ser submerso na água representa a morte para o pecado, e emergir dela representa a vida purificada e santa que se segue à salvação. Como diz Romanos 6:4: “Fomos, pois, sepultados com ele por meio do batismo na morte, para que, assim como Cristo foi ressuscitado dos mortos pela glória do Pai, também nós vivamos uma nova vida.”
De forma simples, o batismo por água é um testemunho externo da mudança interna na vida de um crente. O batismo cristão é um ato de obediência ao Senhor após a salvação; embora esteja intimamente relacionado à salvação, não é um requisito para ser salvo. A Bíblia demonstra em diversos trechos que a sequência dos eventos é: 1) a pessoa crê no Senhor Jesus e 2) ela é batizada. Essa ordem é observada em Atos 2:41, que afirma: “Aqueles que aceitaram a mensagem [de Pedro] foram batizados” (veja também Atos 16:14–15).
Um novo crente em Jesus Cristo deve desejar ser batizado o mais breve possível. Em Atos 8, Filipe proclama “as boas novas sobre Jesus” para o eunuco etíope e, “enquanto percorriam o caminho, chegaram a um corpo d’água, e o eunuco disse: ‘Aqui está a água. O que pode impedir que eu seja batizado?’” (versículos 35–36). Imediatamente, o veículo foi parado e Filipe batizou o homem. Embora, em muitos casos hoje, um batismo imediato após a salvação não seja viável, é fundamental que o novo crente busque o batismo por água assim que possível.
O batismo ilustra a identificação do crente com a morte, o sepultamento e a ressurreição de Cristo. Em todos os lugares onde o evangelho é pregado e onde as pessoas são conduzidas à fé em Cristo, elas devem ser batizadas.
