Quem foi Moloch/Molech/Molek?
Como acontece com muitos detalhes da história antiga, a origem exata da adoração a Moloch/Molech/Molek não é clara. Acredita-se que o termo Moloch tenha se originado do fenício mlk, que designava um tipo de sacrifício feito para confirmar ou elidir um voto. Melekh é a palavra hebraica para “rei”. Era comum os israelitas combinarem o nome dos deuses pagãos com as vogais da palavra hebraica para vergonha: bosheth. Dessa forma, a deusa da fertilidade e da guerra, Astarte, tornou-se Ashtoreth. A combinação de mlk, melekh e bosheth resulta em “Moloch”, que pode ser interpretado como “a personificação do governante do sacrifício vergonhoso”. O nome também foi grafado como Milcom, Milkim e Malik. Astarte era sua consorte, e a prostituição ritual era considerada uma forma importante de adoração.
Os fenícios eram um grupo de pessoas dispersas que habitava Canaã (atual Líbano, Síria e Israel) entre 1550 a.C. e 300 a.C. Além dos rituais sexuais, a adoração a Moloch incluía o sacrifício de crianças, ou “passar as crianças pelo fogo”. Acredita-se que os ídolos de Moloch fossem enormes estátuas de metal representando um homem com cabeça de touro. Cada imagem possuía um buraco no abdômen e, possivelmente, braços estendidos que formavam uma espécie de rampa até o referido buraco. Um fogo era aceso dentro ou ao redor da estátua, e bebês eram colocados em seus braços ou no buraco. Quando um casal sacrificava seu primogênito, acreditava-se que Moloch garantiria prosperidade financeira para a família e seus futuros filhos.
A adoração a Moloch/Molech não se restringia a Canaã. Monólitos no Norte da África exibiam a inscrição “mlk” – frequentemente escrita como “mlk’mr” e “mlk’dm”, que podem significar “sacrifício de cordeiro” e “sacrifício de homem”. Nessa região, Moloch foi renomeado como Cronos, nome que acompanhou sua migração para a Grécia, onde sua mitologia passou a incluír sua transformação em Titã e sua relação paterna com Zeus. Moloch também é associado e, por vezes, equiparado a Baal, embora a palavra baal também designasse qualquer deus ou governante.
No livro de Gênesis, Abraão seguiu o chamado de Deus para se mudar para Canaã. Embora o sacrifício humano não fosse praticado na terra de Ur, de onde Abraão partia, ele era comum na nova terra. Posteriormente, Deus pediu a Abraão que oferecesse Isaque como sacrifício. No entanto, Deus se diferenciava de deuses como Moloch. Ao contrário dos deuses cananeus, o Deus de Abraão repudia o sacrifício humano. Ordenou que Isaque fosse poupado e providenciou um carneiro para ser sacrificado em seu lugar, utilizando o episódio como ilustração de como, futuramente, Ele próprio ofereceria Seu Filho para tomar nosso lugar.
Cerca de quinhentos anos após Abraão, Josué liderou os israelitas para fora do deserto rumo à Terra Prometida. Deus sabia que os israelitas eram imaturos na fé e facilmente se desviavam da adoração ao único Deus verdadeiro. Antes mesmo de adentrarem Canaã, Deus os advertiu a não participarem da adoração a Moloch e lhes ordenou repetidamente que destruíssem as culturas que o veneravam. Contudo, os israelitas não deram ouvidos aos avisos divinos e incorporaram a adoração a Moloch em suas próprias tradições. Mesmo Salomão, considerado o rei mais sábio, foi influenciado por esse culto e construiu locais de adoração a Moloch e a outros deuses, que se manifestavam tanto nos “lugares altos” quanto em um estreito desfiladeiro fora de Jerusalém, conhecido como Vale de Hinom.
Apesar de esforços ocasionais de reis piedosos para reprimir o culto, a adoração a Moloch só foi oficialmente abolida durante o cativeiro dos israelitas na Babilônia. Com a dispersão dos israelitas por uma vasta civilização pagã, seus falsos deuses foram finalmente erradicados. Posteriormente, ao retornarem à sua terra, os judeus rededicaram-se a Deus, e o Vale de Hinom passou a ser utilizado para queimas de lixo e para dispor os corpos de criminosos executados. Jesus utilizou a imagem deste lugar – um fogo eterno que consumia inúmeras vítimas – para descrever o inferno, onde aqueles que rejeitam Deus arderão por toda a eternidade.
