Quem foi Harold Camping?

Quem foi Harold Camping?

Pergunta

Resposta

Harold Camping (1921–2013) foi um falso mestre que ficou mais conhecido por suas repetidas e fracassadas previsões do “dia do juízo final”. Através de publicações, marketing de massa e de uma rede de rádio, Camping espalhou suas ideias e conquistou um grupo de seguidores.

Em 1958, Harold Camping ajudou a fundar a Family Radio, em Oakland, Califórnia, sob o nome Family Stations, Inc. Como presidente da Family Radio, ele apresentava o programa “Bible Class of the Air” e o programa de ligação “Open Forum”. Durante anos, a rede serviu como veículo para que Camping divulgasse sua interpretação alegórica das escrituras.

Em 1988, Camping declarou que a era da igreja havia chegado ao fim, que a grande tribulação já tinha começado e que todas as igrejas institucionais eram apostatas. Ele afirmava que o Espírito Santo não estava mais presente na igreja e, por conta dessa ausência, as pessoas que aceitavam Cristo como Salvador dentro da igreja não seriam salvas. Sua primeira previsão sobre o fim do mundo apontava para 21 de maio de 1988. Naturalmente, a previsão falhou, mas isso não impediu Camping, que em seu livro 1994? especulou que Cristo retornaria para julgar o mundo em setembro de 1994.

Depois que a especulação de 1994 se revelou equivocada, Camping atribuiu o erro a uma pesquisa incompleta e estabeleceu uma nova data: o mundo terminaria em 21 de maio de 2011, exatamente 7.000 anos após o dilúvio nos tempos de Noé. Segundo ele, o juízo naquele dia incluiria um terremoto às 18h, dando início a vários meses de sofrimento que culminariam na aniquilação do planeta em 21 de outubro de 2011.

Camping e seus seguidores buscaram difundir a mensagem do fim do mundo por meio da Family Radio e do Project Caravan, que envolvia o aluguel de espaço em 20.000 outdoors ao redor do mundo e a organização de uma caravana de trailers para percorrer a América do Norte, alertando as pessoas sobre o desastre iminente. Muitos dos seus seguidores esvaziaram suas contas, despediram-se de familiares e se juntaram ao movimento, acreditando que o fim estava próximo.

Quando 21 de maio de 2011 chegou e passou sem as catástrofes previstas, a Family Radio publicou um pedido de desculpas em seu site. Camping, então, revisou seus ensinamentos e passou a afirmar que o juízo de fato ocorrera em 21 de maio, mas que fora “invisível”, isto é, de natureza espiritual. Ainda assim, ele continuava afirmando que o mundo seria destruído em 21 de outubro de 2011. Em junho de 2011, após ter sofrido um derrame, Harold Camping foi internado em uma casa de repouso. A data de 21 de outubro passou sem que sua profecia se cumprisse. Posteriormente, ele afirmou, em uma declaração, que sua previsão do fim do mundo fora uma “declaração incorreta e pecaminosa” e que havia aprendido “a dolorosa lição de que toda a criação está nas mãos de Deus e que Ele encerrará o tempo em Seu tempo, não no nosso! … Reconhecemos humildemente que Deus pode não revelar ao Seu povo a data do retorno de Cristo”. Camping faleceu em dezembro de 2013.

Em outubro de 2018, a Family Radio rompeu todos os laços com Harold Camping, retirando seus ensinamentos do ar. Tom Evans, presidente e diretor geral da emissora, afirmou que a instituição saiu de um isolamento autoimposto e se arrependeu de muitas de suas posições anteriores, como a marcação de datas para o fim do mundo e a condenação da igreja. Atualmente, a Family Radio se dedica à veiculação de ensinamentos bíblicos de estudiosos como John MacArthur, Alistair Begg e R. C. Sproul.

Harold Camping foi um profeta falso evidente e, portanto, não falava em nome de Deus, cujo critério para os profetas era a precisão absoluta – conforme ilustrado em Deuteronômio 18:21–22. Embora ele tivesse colocado o retorno de Jesus como o ponto central de seus ensinamentos, Camping ignorava as palavras do próprio Senhor, que disse: “Mas, daquele dia e hora, ninguém sabe, nem os anjos do céu, nem o Filho, senão somente o Pai” (Mateus 24:36). Ele se julgava capaz de saber o que nem mesmo os anjos, e nem mesmo Jesus, sabiam.

A determinação de uma data para o retorno de Jesus tem sido a obsessão de muitos, como Joseph Smith, William Miller, Ellen G. White, Papa Sylvester II, Charles Taze Russell e Edgar Whisenant. Harold Camping é apenas mais um entre esses profetas falsos. Todos eles foram, no final, provados errôneos, e, pior, milhões de pessoas já foram e continuam sendo conduzidas ao erro por seus ensinamentos.