Pergunta
Quem são os 144.000?
Resposta
Os 144.000 são mencionados pela primeira vez em Apocalipse 7:4: “Então ouvi o número dos que foram selados; 144.000 de todas as tribos de Israel.” Essa passagem aparece em uma interlúdio entre o juízo do sexto selo da tribulação (Apocalipse 6:12–17) e a abertura do sétimo selo (Apocalipse 8:1).
A forma de responder à pergunta “quem são os 144.000?” depende da abordagem interpretativa adotada para o livro do Apocalipse. A abordagem futurista, que consideramos a melhor, interpreta os 144.000 de forma literal. Quando analisado ao pé da letra, Apocalipse 7:4 parece falar de 144.000 pessoas reais vivendo durante a tribulação dos últimos dias. Nada na passagem leva a interpretar os 144.000 como outra coisa senão um número literal de judeus — 12.000 retirados de cada tribo dos filhos de Israel, conforme os versículos 5 a 8.
Esses 144.000 judeus são “selados”, o que significa que possuem a proteção especial de Deus. Eles são mantidos seguros dos julgamentos divinos e da ira do Anticristo, podendo desempenhar livremente sua missão durante a tribulação. Já fora profetizado anteriormente que Israel se arrependeria e voltaria a Deus (Zacarias 12:10; Romanos 11:25–27), e os 144.000 judeus parecem representar os “primeiros frutos” (Apocalipse 14:4) desse Israel redimido. A missão deles é evangelizar o mundo pós-arrebatamento e proclamar o evangelho durante o período da tribulação. Como resultado desse ministério, milhões — “uma grande multidão que ninguém podia contar, de toda nação, tribo, povo e língua” (Apocalipse 7:9) — virão a crer em Cristo.
Grande parte da confusão em relação aos 144.000 se deve à falsa doutrina dos Testemunhas de Jeová. Esses afirmam que os 144.000 constituem um limite no número de pessoas que reinarão com Cristo no céu e passarão a eternidade com Deus. Segundo essa visão, os 144.000 teriam a “esperança celestial”, enquanto os demais desfrutariam da “esperança terrena” — um paraíso na Terra governado por Cristo e pelos 144.000. É verdade que haverá pessoas que reinarão durante o milênio com Cristo, compostas pela igreja (crentes em Jesus Cristo, conforme 1 Coríntios 6:2), santos do Antigo Testamento (aqueles que morreram antes da primeira vinda de Cristo, conforme Daniel 7:27) e santos da tribulação (aqueles que aceitarem Cristo durante a tribulação, conforme Apocalipse 20:4). Entretanto, a Bíblia não estabelece um limite numérico para esse grupo. Além disso, o milênio é diferente do estado eterno, que será estabelecido ao fim desse período. Naquele tempo, Deus habitará conosco na Nova Jerusalém, sendo Ele nosso Deus e nós, Seu povo (Apocalipse 21:3). A herança prometida em Cristo e selada pelo Espírito Santo (Efésios 1:13–14) será nossa, e seremos co-herdeiros com Cristo (Romanos 8:17).
