Quem é o deus desconhecido em Atos 17:23?
Em Atos 17, Paulo chega a Atenas, a cidade onde muitos deuses gregos eram adorados. Na cidade, existia o Areópago, um conselho de líderes civis responsável por questões religiosas e educacionais.
Enquanto andava por Atenas, Paulo se surpreendeu com a quantidade de ídolos que encontrava. Seguindо seu costume, ele foi à sinagoga para dialogar com os judeus e os gentios que temiam a Deus, e também pregou no mercado. Foi assim que encontrou os filósofos epicuristas e estóicos, sempre em busca de algo novo para debater. Os epicuristas seguiam os ensinamentos de Epicuro, que ensinava que a felicidade era o objetivo maior da vida; enquanto os estóicos, que tinham Zenão como figura central, valorizavam a razão em detrimento da emoção. Ambos os grupos, contudo, acreditavam em diversos deuses.
Ao ouvir Paulo falar sobre Jesus, os filósofos o convidaram a comparecer ao Areópago para explicar esse ensinamento “novo” e estranho que ele estava proclamando. Diante da reunião, Paulo observou que os atenienses eram muito religiosos, o que ficou evidente pelos inúmeros objetos de adoração na cidade. Contudo, um altar chamou sua atenção: nele estava inscrito “AO DEUS DESCONHECIDO”. Em sua ignorância, os gregos haviam erguido um altar para o deus que, talvez, tivessem acidentalmente deixado fora do seu panteão. Paulo usou esse altar como uma oportunidade para apresentar o único Deus verdadeiro.
Como os gregos claramente não sabiam quem era esse deus, Paulo explicou que esse “deus desconhecido” era o Deus da Bíblia, o Criador dos céus e da terra, que não habita em templos feitos por mãos humanas. Na verdade, Deus é a Fonte da vida para todas as nações e é, de fato, o único que eles procuravam sem saber. Paulo ressaltou que Deus está próximo; afinal, “n’Ele vivemos, nos movemos e existimos”. Incapazes de encontrar o Deus verdadeiro por conta própria, os gregos receberam a iniciativa divina, pois Deus veio procurá-los, chamando todos ao arrependimento e à aceitação de Jesus Cristo, que ressuscitou dos mortos e um dia julgará o mundo com justiça.
A menção de Paulo à ressurreição despertou reações diversas entre os filósofos. Alguns zombaram, enquanto outros demonstraram interesse em ouvir mais sobre o assunto. Entre os presentes, um membro do Areópago, chamado Dionísio, cravou sua fé em Cristo, e vários outros atenienses também se tornaram cristãos naquele dia.
Esse “deus desconhecido” deseja ser conhecido. Ele falou conosco por meio de Sua Palavra e enviou Seu Filho ao mundo. Deus pode ser conhecido por meio da fé em Jesus Cristo, pois, como Jesus afirmou, “quem me viu, viu o Pai”.
