Quem eram os amonitas?
Ao longo da história primitiva de Israel, encontramos referências ao povo amonita. Quem eram eles, de onde vieram e o que lhes aconteceu? Os amonitas eram um povo semítico, intimamente relacionado aos israelitas. Apesar dessa conexão, geralmente eram considerados mais como inimigos do que como aliados.
Ló, sobrinho de Abraão, foi o progenitor dos amonitas. Após a separação de Abraão e Ló, este se estabeleceu na cidade de Sodoma. Quando Deus destruiu Sodoma e Gomorra por causa de sua maldade, Ló e suas filhas fugiram para as regiões montanhosas, no extremo sul do Mar Morto. Pensando possivelmente que eram as únicas pessoas restantes na terra, as filhas de Ló o embebedaram e mantiveram relações incestuosas com ele para gerar filhos. A filha mais velha deu à luz um filho chamado Moabe (“do pai”), enquanto a mais nova teve um filho a quem chamou Ben-Ammi (“filho do meu povo”). Os amonitas, descendentes de Ben-Ammi, foram um povo nômade que habitava o território correspondente ao atual Jordão, fato que se reflete no nome da capital, Amã.
Na época de Moisés, as férteis planícies do vale do rio Jordão eram ocupadas pelos amorreus, amonitas e moabitas. Quando o povo de Israel saiu do Egito, os amonitas se recusaram a ajudá-los, e Deus os puniu por essa falta de apoio. Posteriormente, ao adentrar a Terra Prometida, os israelitas receberam a orientação divina para não perturbar nem entrar em conflito com o povo de Amom, já que aquela porção não lhes seria concedida, pois fora destinada aos descendentes de Ló. Assim, as tribos de Gad, Rúben e metade de Manassés reivindicaram o território amorreu que fazia fronteira com o dos amonitas.
Os amonitas eram um povo pagão que adorava os deuses Milcom e Moleque. Deus advertiu os israelitas para que não se casassem com esses pagãos, pois o matrimônio levaria à adoração de deuses falsos. Salomão, desobedecendo essa orientação, uniu-se em matrimônio a Naamá, a amonita, e, conforme previsto, acabou se envolvendo com a idolatria. Moleque era um deus de fogo com o rosto semelhante ao de um bezerro, e suas imagens presentearam braços estendidos para receber os bebês sacrificados a ele. Assim como seu deus, os amonitas exibiam uma natureza cruel; chegou-se a relatar que, ao serem solicitados termos para um tratado, Nahash, o amonita, propôs arrancar o olho direito de cada homem israelita, além de episódios que incluíam o ato de dilacerar mulheres grávidas nas áreas conquistadas.
Sob a liderança do rei Saul, Israel derrotou os amonitas e os transformou em vassalos. Davi manteve a soberania sobre Amom, chegando a sitiar a capital para consolidar seu domínio. Após a divisão entre Israel e Judá, os amonitas passaram a se aliar aos inimigos de Israel. Amom reconquistou certa soberania no século VII a.C., até que Nabucodonosor os subjugou cerca de cem anos depois. Tobias, o amonita, possivelmente atuou como governador da região sob domínio persa, embora os habitantes fossem uma mistura de amonitas, árabes e outros povos. Nos tempos do Novo Testamento, judeus se estabeleceram na região, que passou a ser conhecida como Perea. A última menção aos amonitas como um povo distinto data do século II, quando Justino Mártir os descreveu como numerosos. Em algum momento durante o período romano, os amonitas parecem ter sido absorvidos pela sociedade árabe.
