Quem foram os gibeonitas?
Os gibeonitas eram um grupo de pessoas, descendentes dos amorreus. Eles são descritos em Josué 9 como indivíduos que enganaram os israelitas para se protegerem. Depois que os israelitas haviam derrotado as cidades de Jericó e Ai, muitos dos cananeus próximos se uniram para formar um grande exército com o intuito de lutar contra Israel.
No entanto, os gibeonitas adotaram uma abordagem diferente: “Eles recorreram a um artifício: dirigiram-se a Josué em forma de delegação, com seus jumentos carregados de sacos gastos e odres surrados, rachados e remendados. Usavam sandálias gastas e remendadas e roupas velhas, e todo o pão de sua provisão estava seco e mofado. Então, foram até Josué, que estava acampado em Gilgal, e disseram a ele e aos israelitas: ‘Viemos de um país distante; faça conosco um tratado’” (Josué 9:4–6).
Os israelitas, sem consultar a Deus antes de concordar com o tratado, caíram no artifício dos gibeonitas. Quando perceberam que haviam sido enganados, discutiram como responder. Os líderes de Israel decidiram que “nós lhes demos o nosso juramento pelo Senhor, o Deus de Israel, e agora não podemos prejudicá-los. Faremos o seguinte: deixaremos que vivam, para que a ira de Deus não recaia sobre nós por quebrarmos o juramento que lhes fizemos. Contudo, que trabalhem como lenhadores e carregadores de água para o serviço de toda a assembleia.” Assim, a promessa feita pelos líderes foi cumprida (Josué 9:19–21).
No final desse relato, é dito: “Naquele dia, Josué designou os gibeonitas para serem lenhadores e carregadores de água para a assembleia, para suprir as necessidades do altar do Senhor, no lugar que o Senhor escolhesse. E assim, eles permanecem até hoje.” Em outras palavras, os gibeonitas sobreviveram, mas passaram a servir como servos dos israelitas por gerações. A terra de Gibeão posteriormente foi atribuída à tribo de Benjamim (Josué 21:17).
Mais tarde, o rei Saul violou o tratado que Josué havia firmado e atacou os gibeonitas. Durante o reinado do rei Davi, ocorreu uma fome em Israel. Quando Davi perguntou ao Senhor sobre a fome, Deus revelou: “É por causa de Saul e de sua casa, marcado pelo derramamento de sangue, pois ele matou os gibeonitas” (2 Samuel 21:1). Para apaziguar os gibeonitas e pôr fim à fome, sete descendentes de Saul foram entregues a eles para serem mortos (2 Samuel 21:6). Após isso, a terra de Israel foi restaurada (2 Samuel 21:14).
Apesar dos gibeonitas terem sido inimigos dos israelitas, eles nos ensinam lições importantes. O engano dos gibeonitas foi eficaz porque Josué e seu povo não consultaram Deus em busca de sabedoria. Assim, Josué 9 revela a necessidade dos crentes em Cristo de orar em todas as decisões importantes e de buscar a vontade divina antes de agir. Além disso, o fato de o Senhor ter exigido que os israelitas honrassem o pacto com os gibeonitas demonstra que Deus requer fidelidade de seu povo. Quebrar um pacto é algo sério. Por fim, a posterior incorporação dos gibeonitas a Israel ilustra a misericórdia e a graça de Deus em relação a todas as pessoas.
