Com qualquer versículo ou passagem isolada, é preciso discernir o que ele ensina, filtrando-o pelo que sabemos que a Bíblia ensina sobre o assunto. No caso do batismo e da salvação, a mensagem é clara: a salvação é pela graça, mediante a fé em Jesus Cristo, e não por obras de qualquer tipo, incluindo o batismo. Assim, qualquer interpretação que conclua que o batismo – ou qualquer outro ato – seja necessário para a salvação é equivocada.
No versículo Atos 22:16, onde se lê “E agora, o que está esperando? Levante-se, seja batizado e lave os seus pecados, invocando o nome dele”, é importante observar a ordem dos acontecimentos para compreender corretamente o seu significado:
- Paulo recebeu o evangelho diretamente de Cristo: Ele afirma ter recebido a mensagem não por meio de Ananias, mas diretamente através de uma revelação em seu encontro com Cristo na estrada de Damasco. Assim, sua fé já estava estabelecida quando Ananias veio orar para que ele recuperasse a visão.
- Recebimento do Espírito Santo antes do batismo: No momento em que Ananias orou por ele, Paulo também recebeu o Espírito Santo, o que ocorreu antes do batismo. Esse episódio reflete um período de transição em que o foco de Deus estava se voltando de Israel para a Igreja. Embora os eventos narrados em Atos nem sempre sirvam como modelo normativo, o padrão é que a pessoa recebe o Espírito Santo no exato momento da salvação.
- Ordem dos eventos evidenciada pelo particípio grego: O particípio “epikalesamenos”, traduzido como “chamando pelo Seu nome”, indica uma ação que ocorreu simultaneamente ou antes do batismo. Pode ser interpretado como “havia chamado pelo Seu nome”, deixando claro que o chamado à fé precede o ato de se batizar.
- O simbolismo do batismo: Ao dizer “seja batizado e lave os seus pecados”, o texto utiliza o batismo como um símbolo que ilustra a limpeza espiritual operada por Deus, e não como um requisito para que essa limpeza ocorra.
- Recontagem do episódio por Paulo: Em uma recontagem posterior do evento, Paulo não menciona Ananias ou o diálogo que tiveram, reforçando que sua salvação e seu chamado ocorreram no encontro pessoal com Cristo na estrada de Damasco. A comissão para ser mensageiro do perdão dos pecados aos gentios pressupõe que ele já havia creído em Cristo.
Em resumo, Atos 22:16 não ensina que o batismo é necessário para a salvação, mas sim que ele simboliza o ato de Deus de limpar espiritualmente o crente, após este ter recebido a salvação pela fé em Jesus Cristo.
