O “Toronto Blessing” é supostamente um derramamento do Espírito Santo sobre os frequentadores da Toronto Airport Christian Fellowship Church, antiga Toronto Airport Vineyard Church. Em 20 de janeiro de 1994, um pastor pentecostal chamado Randy Clark pregou na igreja e compartilhou seu testemunho de como ficava “embriagado” no Espírito e ria incontrolavelmente. Em resposta a esse testemunho, a congregação mergulhou em um verdadeiro pandemônio, com pessoas rindo, rosnando, dançando, tremendo, latindo como cães e até ficando paralisadas. Essas experiências foram atribuídas à manifestação do Espírito Santo nos corpos das pessoas. O pastor da igreja, John Arnott, descreveu o fenômeno como uma grande festa do Espírito Santo. Assim, surgiu o apelido “Toronto Blessing”, que logo colocou a igreja sob os holofotes internacionais.
Quando essa “bênção” é analisada à luz das Escrituras, contudo, dificilmente pode ser considerada como tal. Em nenhum trecho das Escrituras há um precedente para o que acontecia na igreja do Aeroporto de Toronto. A passagem que mais se aproxima de descrever a paralisia e os comportamentos estranhos observados durante o Toronto Blessing relaciona-se aos efeitos documentados da possessão demoníaca (ver Marcos 9:18).
A igreja do Aeroporto de Toronto passou a ser conhecida pelos surtos emocionais e pelas manifestações psicológicas inusitadas de seus congregantes. O pastor Arnott passou a dar foco quase exclusivo à “festa do Espírito Santo”, fazendo com que experiências pessoais fossem valorizadas acima das Escrituras. Essa ênfase excessiva foi até demais para o marcadamente carismático Vineyard Movement, que rompeu os laços com a igreja em 1995, levando à mudança do nome para Toronto Airport Christian Fellowship.
O foco do crente deve ser Jesus Cristo, o “autor e consumador da nossa fé” (Hebreus 12:2), e não ele mesmo, as suas experiências ou mesmo o Espírito Santo. O Toronto Blessing concentra-se nesse último, em detrimento da fé bíblica. É natural que os crentes se divirtam, dancem, cantem e até gritem ao Senhor. Contudo, quando um culto se transforma em uma demonstração desordenada de convulsões, crises e explosões incontroladas – todas atribuídas ao Espírito Santo – algo está errado. A igreja deve ser marcada pela adesão à Palavra de Deus (2 Timóteo 3:16), pela alegria (Filipenses 4:4) e por ser “moderada, conhecida por todos” (Filipenses 4:5, ESV).
