O que é o apócrifo?

INDO QUATRO SÉCULOS DE SILÊNCIO

A maioria dos protestantes nunca leu os apócrifos. Muitos nem sabem o que significa o termo apócrifo. E a maioria não se importa em ler livros que não estão em suas Bíblias.

Isso é ruim? Os apócrifos não deveriam ser mantidos fora de vista e fora da mente? Os protestantes que foram criados católicos romanos provavelmente diriam: “Claro!” Eles aprenderam que os apócrifos não são inspirados e apoiam o dogma católico romano errôneo. E isso é motivo mais do que suficiente para desconsiderá-lo.

“Os apócrifos nos fornecem ricas informações históricas que iluminam nossa compreensão do Novo Testamento.”

Por mais precisa que seja essa avaliação negativa, desconsiderar os apócrifos não é necessariamente a resposta certa. Podemos lê-lo de forma criteriosa, mas construtiva, crítica e caridosa. Fazer isso nos levará a ver as muitas maneiras pelas quais isso realmente melhora nossa compreensão das Escrituras divinamente inspiradas.

Então, em vez de empurrar os apócrifos para fora de sua vista e de sua mente, quero dar-lhe um vislumbre do que você estaria perdendo se o fizesse. Depois de fornecer uma breve descrição e história dos apócrifos, apresentarei alguns dos benefícios teológicos e espirituais que essa fonte questionável oferece a pastores e leigos.

Os apócrifos para os protestantes

Os apócrifos apareceram pela primeira vez em uma tradução grega do Antigo Testamento chamada Septuaginta (LXX).¹ A Septuaginta foi produzida em Alexandria, Egito, por volta de 200 a.C., mas os livros individuais que constituem os apócrifos foram escritos aproximadamente entre 400 a.C. e 1 d.C. Este período de tempo é frequentemente referido como “os quatrocentos anos silenciosos” ou “judaísmo do Segundo Templo” ou “o tempo entre os testamentos”. Ele essencialmente compõe aquela página em branco em sua Bíblia entre Malaquias e Mateus.

A palavra apócrifos significa literalmente “escondido”. Em um sentido estimado, esses escritos eram “‘escondidos’ ou retirados do uso comum porque eram considerados como contendo conhecimentos misteriosos ou esotéricos, profundos demais para serem comunicados a qualquer um, exceto aos iniciados”.² Mas, em um sentido pejorativo, esses escritos são escondidos por uma boa razão. Eles são considerados teologicamente suspeitos e até heréticos por muitos. Os círculos judaicos e protestantes rejeitam categoricamente esses escritos como autoritativos para a fé e a prática da igreja. Mas católicos romanos e cristãos ortodoxos aceitam a maioria desses textos como canônicos.³ Eles preferem chamá-los de deuterocanônicos em vez de apócrifos, já que reservam o termo apócrifo para livros pseudepigráficos (ou seja, escritos que carregam uma falsa atribuição de autoria). Quando os apócrifos são mencionados neste artigo, estamos nos referindo a todos os livros listados abaixo:

Adições ao Livro de Ester
Baruch

Bel e o Dragão
Eclesiástico (ou Ben Sira)
1 Esdras

2 Esdras
Judith
Carta de Jeremias

1 Macabeus
2 Macabeus
3 Macabeus

4 Macabeus
A Oração de Azarias
Oração de Manassés

Salmos 151
Susanna
Tobit

Sabedoria de Salomão

Como os títulos sugerem, muitos desses livros tomam o Antigo Testamento como ponto de partida.⁴ Como Ester nunca menciona explicitamente o Deus de Israel, Adições a Ester inclui frases ou versículos que descrevem a ação soberana de Deus e a supervisão da história. Baruc era o amado secretário de Jeremias (Jeremias 36:26). Com apenas 150 salmos nas Escrituras Hebraicas, o Salmo 151 é adicionado. Manassés foi um rei perverso sobre o reino do sul (2 Reis 21:1-9) que se arrependeu depois de ser aprisionado na Babilônia (2 Crônicas 33:10-13). Sua oração de arrependimento, de acordo com 2 Crônicas 33:18–19, pode ser encontrada nas Crônicas perdidas dos Reis de Israel. A Oração de Manassés afirma ser aquela oração antiga. E A Oração de Azarias (amigo de Daniel, também conhecido como Abednego; Daniel 1:6), Susana e Bel e o Dragão expõem a narrativa de Daniel de maneiras significativas.

Todos esses livros se enquadram em diferentes categorias de gênero: historiografia (1 Esdras, 1-3 Macabeus), sabedoria (Ben Sira, Sabedoria de Salomão, Baruque), romance histórico (Tobias, Judite, Adições a Ester e Daniel) e peças litúrgicas (Salmo 151, Oração de Manassés, Oração de Azarias, Cântico dos Três Rapazes além de Daniel).

Breve História

Jesus e os autores do Novo Testamento nunca citam diretamente os apócrifos. Tampouco o introduzem com rótulos que sugiram inspiração, como “como está escrito” ou “como diz a Escritura”. Muitos ecos e alusões foram detectados no Novo Testamento,⁵ mas nenhuma citação direta ou paráfrase óbvia aparece no Novo Testamento.

O mesmo não pode ser dito dos pais da igreja primitiva. Eles frequentemente parafraseavam partes dos apócrifos⁶ e até chamar o escritor de 2 Esdras de “outro dos profetas” (Epístola de Barnabé 12:1). Durante os dias de Orígenes, os apócrifos tornaram-se uma parte normal da liturgia na igreja. Mas quando Agostinho e Jerônimo entraram em cena, duas visões opostas surgiram sobre esses escritos. Agostinho defendia a canonicidade dos apócrifos, inspirando-se nela com frequência em seus escritos. Jerônimo, no entanto, recuou e distinguiu entre textos canônicos e eclesiásticos. Os textos canônicos informavam a fé e a prática, mas os textos eclesiásticos deveriam ser lidos na igreja apenas para edificação, não para construir doutrina. Por fim, o Concílio de Cartago (397 d.C.) ficou do lado de Agostinho, mas as duas visões permaneceram na igreja até a Reforma.⁷

“Podemos ler os apócrifos de forma criteriosa, mas construtiva, crítica e caridosa.”

Um dos seguidores de Jerônimo, Nicolau de Lira, influenciou um reformador bem conhecido: Martinho Lutero. Lutero foi forçado a lidar com o status dos apócrifos, especialmente à luz da Sola Scriptura e do uso dos apócrifos por Roma para apoiar a realização das missas, orações pelos mortos e esmolas como um ato meritório de penitência. Em seu prefácio aos apócrifos, Lutero ecoou a distinção de Jerônimo: “Estes são livros que, embora não estimados como as Sagradas Escrituras, ainda são úteis e bons de ler”.⁸

Calvino seguiu o exemplo. Ele interagiu com os apócrifos de maneiras que deixariam alguns protestantes cringe. Ele foi edificado por ela e a citou em apoio a doutrinas já aceitas. No entanto (e isso é realmente importante), nem Calvino nem Lutero jamais a usaram como uma fonte independente, infalível e inspirada de doutrina.

Mas o Concílio Católico Romano de Trento (1546) o fez. Depois de Agostinho, eles governaram a maioria dos livros dos apócrifos (excluindo 1 e 2 Esdras, Carta de Jeremias, Oração de Manassés e 3 e 4 Macabeus) como canônicos.⁹ Muitas confissões de fé protestantes repeliram Trento. Vale citar três que descrevem a natureza dos apócrifos:

Trinta e nove artigos (1571), artigo 6º: “E os outros Livros (como diz Jerônimo) a Igreja lê por exemplo de vida e instrução de costumes; mas ainda assim não os aplica para estabelecer qualquer doutrina.”
Confissão Belga (1561) 6: “A igreja certamente pode ler esses livros e aprender com eles na medida em que concordem com os livros canônicos. Mas eles não têm tal poder e virtude que se possa confirmar de seu testemunho qualquer ponto de fé ou da religião cristã. Muito menos podem diminuir a autoridade dos outros livros sagrados”.
Westminster Confession of Faith (1647) 1.3: “Os livros comumente chamados apócrifos, não sendo de inspiração divina, não fazem parte do cânone das Escrituras e, portanto, não têm autoridade na igreja de Deus, nem devem ser aprovados ou utilizados de outra forma do que outros escritos humanos.”

Todas as três declarações confessionais seguem Jerônimo em vez de Agostinho, mas o fazem de maneiras distintas. Os Trinta e nove Artigos, que é o padrão confessional da Igreja da Inglaterra (anglicanos e episcopais), distinguem entre textos canônicos e eclesiásticos, como fez Jerônimo. Até hoje, anglicanos e episcopais leem trechos dos apócrifos do lecionário, que também se encontram no Livro de Oração Comum.¹⁰ As Confissões Belgas e de Westminster, como os Trinta e nove Artigos, estabelecem uma distinção nítida entre os Apócrifos e as Sagradas Escrituras, mas, que eu saiba, nenhuma igreja presbiteriana hoje inclui os Apócrifos em sua liturgia.

A Confissão de Westminster relega especialmente a utilidade dos apócrifos à de quaisquer “outros escritos humanos”. Mas isso não deve ser tomado tão negativamente quanto parece. De que maneira “outros escritos humanos” são usados pela igreja de Deus? Há muitos escritos que informam nossa compreensão da história e da teologia e, correndo o risco de soar heréticos, espiritualidade ou piedade. O mesmo pode ser dito dos apócrifos? Pode beneficiar os protestantes histórica, teológica e até espiritualmente? Eu acho que sim.

Benefícios Históricos

Do ponto de vista histórico, os apócrifos lançam luz sobre dois eventos monumentais no judaísmo do Segundo Templo: a crise da helenização e a revolta dos Macabeus. Esses eventos moldaram a consciência e a ideologia de cada judeu que viveu no século I d.C. e, portanto, são vitais para o estudo do Novo Testamento.

Crise de helenização¹¹

O povo judeu vinha lutando contra a helenização desde que Alexandre, o Grande, tomou posse da Palestina em 332 a.C. A política externa de Alexandre diferia de outros governantes. Ele não destruiu as tradições ancestrais de outras culturas. Ele simplesmente queria que eles se aglutinassem com o modo de vida grego. Para ajudar a facilitar esse processo, ele fez do grego a língua do comércio, da educação e da literatura. As cidades foram padronizadas de acordo com o padrão grego. Ginásios, estádios, hipódromos e teatros foram erguidos. Mas as culturas judaica e grega estavam colidindo, não se aglutinando. Da perspectiva judaica mais antiga e sábia, essa colisão foi devastadora para sua identidade judaica. Mas, da perspectiva judaica mais jovem e imatura, esta foi uma oportunidade de se aclimatar às tendências culturais atuais. Muitos jovens judeus usavam chapéus de abas largas, assim como os gregos, e corriam em seus deveres no templo para se exercitar nus no ginásio. Alguns deles até se submeteram a uma operação para esconder sua circuncisão para evitar serem ridicularizados por seus amigos helenísticos (1 Macabeus 1:13-15; 2 Macabeus 4:10–17).

“Há pepitas douradas de verdade espalhadas por todos os apócrifos que se alinham com a palavra de Deus.”

O que emergiu foi uma divisão acentuada: alguns judeus eram pró-helenização, enquanto outros eram anti-helenização. Os anti-helenizadores eram chamados de Hasidim (os “piedosos”). Alguns estudiosos pensam que esta é a origem dos fariseus, uma vez que enfatizaram a lealdade à lei e à aliança de Deus. Os pró-helenizadores não eram fiéis nem piedosos. Uma indicação clara da impiedade dos pró-helenizadores foi a instalação, sem fundamentos ancestrais, de uma pessoa chamada Menelau como sumo sacerdote, o que era contrário às Escrituras. Os Hasidim ficaram estarrecidos, para dizer o mínimo.

O resultado foi uma nação dividida, com influência estrangeira ameaçando sua identidade nacional, sua unidade e até mesmo suas vidas.

Revolta dos Macabeus

Onze anos depois que a Palestina foi helenizada, Alexandre morreu. Seu reino foi dividido, mas acabou se resumindo a dois sucessores: os ptolomeus e os selêucidas. A helenização continuou a ocorrer sob essas dinastias (embora você possa ler Eclesiástico para ver quantos permaneceram fiéis aos ideais judaicos tradicionais durante o reinado do rei Ptolomeu). Eventualmente, no entanto, os selêucidas reinaram supremos, e um rei selêucida cruel ocupou o trono: Antíoco Epifanes IV (um nome que todo judeu nunca esqueceria).

Antíoco IV saqueou o templo judaico para financiar sua campanha contra os egípcios. Enquanto estava no Egito, ele recebeu a notícia de que os anti-helenizadores se revoltaram contra os pró-helenizadores e os selêucidas. Antíoco IV não se divertiu. Quando voltou, derrubou os muros de Jerusalém, ergueu uma nova cidadela para dominar a área do templo e estacionou uma guarnição. A cidade tornou-se um assentamento militar. Os pró-helenizadores trabalharam com os colonos militares selêucidas para incorporar o culto a Baal (que foi identificado com Zeus) no serviço do templo. Ainda mais trágico, Antíoco IV proibiu a religião judaica. Ele destruiu as Escrituras. Ele não permitia que o sábado e as festas fossem observados. As leis alimentares foram abolidas. A circuncisão não podia ser praticada; na verdade, as mães foram mortas por permitirem isso, e seus bebês foram pendurados no pescoço de suas mães (1 Macabeus 1:41-46, 60-61). O golpe mais baixo veio quando Antíoco IV ergueu um altar e sacrificou porcos nele.

Quando isso ocorreu, os Hasidim fugiram para as partes rurais de Jerusalém. Um dia, um oficial selêucida chegou a uma aldeia rural e tentou persuadir um importante cidadão chamado Mattathias a sacrificar aos deuses pagãos em um altar erguido. Depois que ele se recusou a fazê-lo, um colega judeu atendeu ao pedido. Nesse momento, por zelo a Deus e à sua aliança, Matatias sacrificou seu companheiro judeu no altar e matou o oficial. Ele então conclamou todos aqueles zelosos pela lei de seus pais a segui-lo. Nascia uma revolução.

1 e 2 Macabeus dá um extenso relato dessa revolta, mas a figura mais importante é o filho de Matatias, Judas. Ele recebeu o apelido de “Macabeu” (o “marteleiro”). Hábil na guerrilha, ele e seus homens invadiram aldeias, derrubaram altares pagãos, mataram simpatizantes helenistas e circuncidaram crianças à força. Os hasidim apoiaram o evento que veio a ser chamado de revolta macabeia de Judas.

“Todo mundo deveria ler os apócrifos? Não. Mas todo cristão faria bem em saber o que há nele.”

Três anos depois que Antíoco IV profanou o templo, Judas e suas tropas conquistaram os selêucidas. Eles purificaram e redededicaram o templo em 14 de dezembro de 165 a.C. Eles também celebraram à maneira da Festa dos Tabernáculos com “belos ramos e também frondes de palmeiras” em ação de graças “a [Deus] que havia dado sucesso à purificação de seu próprio lugar santo” (2 Macabeus 10:6-7). Para comemorar este evento, um novo festival foi adicionado ao calendário judaico: Chanucá (ou “Dedicação”, João 10:22), também chamado de Festa das Luzes.

Fervor messiânico

Agora, como esses dois eventos monumentais informaram a consciência e a ideologia de cada judeu que viveu no século I d.C.? Deu-lhes um fervor messiânico. Eles ansiavam por um messias guerreiro e davídico que esmagasse seus inimigos (os gentios!), purificasse o templo e renovasse a aliança de Deus. Você recebe indícios dessa expectativa ao longo dos Evangelhos. O povo tenta fazer Jesus rei, mas ele se retira para uma montanha (João 6:15). Quando Jesus conta a Pedro sobre seu sofrimento inevitável como o Messias, Pedro o repreende (Marcos 8:32). Um Messias crucificado simplesmente não se comportou com sua percepção judaica, que ganhou destaque durante o período macabeu. Mas Jesus tem quatro palavras amorosas para compartilhar com ele: “Fica atrás de mim, Satanás!” (Marcos 8:33).¹² Na entrada triunfal de Jesus em Jerusalém, seus seguidores espalharam ramos de palmeiras no chão (um símbolo nacional de poder e vitória sobre os opressores durante a revolta dos Macabeus) enquanto clamavam pelo “Rei de Israel” para salvá-los (João 12:13). Eles queriam a vitória através da glória. Mas a vitória de Jesus viria através do sofrimento, uma verdade que eles deveriam ter visto em Isaías 53 e que alguns certamente veriam na cruz e no túmulo vazio.¹³

Os apócrifos nos fornecem ricas informações históricas que iluminam nossa compreensão do Novo Testamento, nos dão uma maior apreciação de nosso lugar na história redentora e nos ajudam a apreciar o testemunho da igreja durante os quatrocentos anos silenciosos.

Benefícios Teológicos e Espirituais

“Mesmo um relógio quebrado é certo duas vezes por dia.” Este conhecido ditado capta a falibilidade dos escritos humanos. Ao contrário do Antigo e do Novo Testamento, toda escrita humana contém, em graus variados, verdade e erro. Isso não é para menosprezar esses escritos, mas simplesmente para dizer que escritos contendo partes que consideramos heterodoxas ou erradas, como os apócrifos, ainda podem comunicar a verdade que está de acordo com a palavra de Deus (assim como um relógio quebrado se alinha com o tempo real duas vezes por dia). No entanto, eles também podem comunicar erro. Os apócrifos só beneficiarão teologicamente os protestantes quando soubermos como ela está de acordo com a verdade divina e como ela não está.

Purgatório e um Tesouro Celestial

Vamos primeiro considerar como os apócrifos não estão de acordo com a verdade de Deus. Isso é teologicamente vital para os protestantes. Segundo Macabeus 12 é um texto clássico. Ele registra o rescaldo de uma batalha durante a revolta dos Macabeus, onde Judas Macabeu e seus homens estavam pegando os corpos de seus camaradas caídos. Sob suas túnicas, no entanto, encontraram ídolos. E assim “ficou claro para todos que esta era a razão pela qual esses homens haviam caído” (2 Macabeus 12:40).¹⁴ Eles então oraram por esses irmãos mortos, pedindo que “o pecado que havia sido cometido fosse totalmente apagado” (2 Macabeus 12:42). Judas também pegou uma coleção e a enviou a Jerusalém como “oferta pelo pecado” (2 Macabeus 12:43). O narrador comenta:

Ao fazer isso, ele agiu muito bem e honrosamente, levando em conta a ressurreição. Pois se ele não esperava que aqueles que haviam caído ressuscitassem, teria sido supérfluo e tolo orar pelos mortos. Mas se ele estava olhando para a esplêndida recompensa que é dada para aqueles que adormecem em piedade, era um pensamento santo e piedoso. Por isso, fez expiação pelos mortos, para que fossem libertados de seus pecados. (2 Macabeus 12:43–45)

A Igreja Católica Romana (RCC) apela a este texto em apoio à sua crença no purgatório, um lugar onde os pecadores que morreram podem ser purificados de seus pecados antes de entrar no céu.¹⁵ A oração em favor desses pecadores mortos é vital para o seu sucesso, como demonstra o exemplo de Judas. Mas há problemas significativos com essa doutrina e prática. Ela não apenas introduz a ideia errônea de que o esforço humano pode merecer o perdão dos pecados antes e mesmo depois da morte, mas também contradiz claramente as Escrituras. “É designado que o homem morra uma vez, e depois disso vem o juízo” (Hebreus 9:27). É claro que muitos católicos romanos argumentam que o purgatório está de acordo com textos como 1 Coríntios 3:11-15, onde Paulo fala de uma pessoa sendo salva “como através do fogo” (1 Coríntios 3:15). Mas o “fogo” não pode ser purgatório. Paulo está se referindo à segunda vinda e julgamento de Cristo, não a um estado intermediário onde uma pessoa sofre punição por seus pecados.

O exemplo de Judas também leva a RCC a ver a esmola como uma boa obra que merece o perdão dos pecados. O livro de Tobias é mais explícito sobre esse tema. Considere algumas citações:

Não afasteis vossos rostos de quem é pobre e o rosto de Deus não se afastará de vós. Se você tem muitos bens, faça seu presente deles na proporção; Se poucos, não tenham medo de dar de acordo com o pouco que você tem. Assim, você estará depositando um bom tesouro para si mesmo contra o dia da necessidade. Pois a esmola livra da morte e impede que você vá para as Trevas. Com efeito, a esmola, para todos os que a praticam, é uma excelente oferta na presença do Altíssimo. (Tobias 4:7–11;)
Rezar com jejum é bom, mas melhor do que ambos é esmolar com justiça. Um pouco com retidão é melhor do que riqueza com malfeitos. É melhor dar esmola do que colocar ouro. Pois a esmola salva da morte e expurga todo pecado. Aqueles que dão esmolas desfrutarão de uma vida plena, mas aqueles que cometem pecado e fazem o mal são seus piores inimigos. (Tobias 12:8–10;)

De textos como esses nos apócrifos,¹⁶ a RCC desenvolve a ideia de um tesouro celestial. Quando uma pessoa realiza boas obras, como a esmola, ela acumula méritos que são guardados até o dia do julgamento. Nesse dia, você pode descontar suas fichas, por assim dizer, e ser libertado do pecado e da morte. A esmola também pode ser feita para os outros, como Judas fez para seus irmãos caídos.

O Novo Testamento, é claro, nunca afirma que “a esmola salva da morte e expurga todo pecado”. Alguns católicos tentaram argumentar que 1 Timóteo 6:18-19 sim. Paulo escreve: “[Os ricos] devem fazer o bem, ser ricos em boas obras, ser generosos e prontos a compartilhar, guardando assim tesouros para si mesmos como um bom fundamento para o futuro, para que possam se apoderar daquilo que é verdadeiramente a vida”. Mas sem assumir um quadro teológico explicitamente católico romano, seria realmente difícil chegar à doutrina da esmola meritória a partir desta passagem. Este texto pode (e deve) ser tomado como Paulo argumentando que as boas obras demonstram a realidade de uma fé verdadeira e viva, ambas as quais (fé e boas obras) são necessárias para experimentar a vida eterna ou a salvação final.

Para quebrar isso, uma pessoa é salva apenas pela fé. As boas obras seguem naturalmente aqueles que são salvos somente pela fé. Portanto, um cristão que passa desta vida para a próxima tem fé e boas obras. Nesse sentido, somente aqueles que produzirem o fruto santificado da fé justificadora em Cristo experimentarão a vida eterna. Isso é contrário à teologia católica romana, que faz da base da salvação de uma pessoa rica o tesouro celestial das boas obras. A única base da salvação é a pessoa e a obra de Cristo.

Oração de Azarias

Mas os apócrifos não contêm apenas erros. Há pepitas douradas de verdade espalhadas por toda parte que se alinham com a palavra de Deus. Para dar apenas um exemplo, considere a Oração de Azarias e o Cântico dos Três Judeus, que aparece em manuscritos antigos entre Daniel 3:23 e 3:24. É teologicamente esclarecedor e espiritualmente edificante quando o leitor considera o arrependimento, a fé e a esperança de três homens em uma fornalha ardente.

Várias verdades teológicas saltam da página da oração de Azariah. Ele confirma a bondade de Deus, apesar de seu estado atual de punição no exílio babilônico. “Porque tu és justo em tudo o que fizeste; todas as tuas obras são verdadeiras e os teus caminhos corretos, e todos os teus juízos são verdadeiros” (Oração de Azarias 4). Como Habacuque, que descreve Deus como aquele com olhos puros demais para olhar para o mal e o errado (Habacuque 1:13), ou Tiago, que declara que “Deus não pode ser tentado com o mal, e ele mesmo não tenta ninguém” (Tiago 1:13), Azarias promove uma doutrina ortodoxa de Deus. Ele então acrescenta: “Por um verdadeiro julgamento, vocês trouxeram tudo isso sobre nós por causa de nossos pecados” (Oração de Azarias 5). Eles desobedeceram à lei de Deus, uma lei que foi dada “para o [seu] próprio bem” (Oração de Azarias 7). E assim se segue que eles foram “trazidos para baixo neste dia em todo o mundo por causa dos [seus] pecados” (Oração de Azarias 14).

Azarias era realmente muito jovem para cometer o pecado que levou Deus a deportá-los para a Babilônia. E, no entanto, ele assume os pecados da nação como seus, confessando-os e arrependendo-se:

Com um coração contrito e um espírito humilde podemos ser aceitos, como se fosse com holocaustos de carneiros e touros, ou com dezenas de milhares de cordeiros gordos; Tal seja o nosso sacrifício hoje aos vossos olhos, e que vos sigamos sem reservas, pois nenhuma vergonha virá para aqueles que confiam em vós. (Oração de Azarias 16–17;)

“Os apócrifos podem beneficiar os protestantes histórica, teológica e até espiritualmente? Acho que sim.”

Azarias oferece os mesmos sacrifícios mencionados por Davi no Salmo 51: “Os sacrifícios de Deus são um espírito quebrantado; um coração quebrantado e contrito, ó Deus, não desprezarás” (Salmo 51:17). De fato, a mão de Deus pesou sobre Israel no exílio babilônico. Mas Azarias, como Davi no Salmo 51:8, percebeu que a mão que quebra seus ossos será a mesma mão que os fará se alegrar. E assim, Azarias clama: “Não nos envergonhe, mas lide conosco em sua paciência e em sua abundante misericórdia. Livrai-nos de acordo com as tuas obras maravilhosas e trazei glória ao teu nome, ó Senhor” (Oração de Azarias 19–20).

Depois de terminar sua oração, os servos do rei atiçaram tanto o fogo que as chamas “derramaram-se acima da fornalha quarenta e nove côvados [isto é, setenta e um pés!]” (Oração de Azarias 24). De repente, “o anjo do Senhor desceu à fornalha para estar com Azarias e seus companheiros, e expulsou a chama ardente da fornalha, e fez o interior da fornalha como se um vento úmido estivesse assobiando através dela. O fogo não os tocou e não lhes causou dor nem angústia” (Oração de Azarias 26–27, acrescentando mais detalhes a Daniel 3:25). Observe que Deus, em resposta à oração de Azariah, não livra ele e seus amigos da fornalha ardente, mas os conforta no meio das chamas.¹⁷

Curiosamente, a maioria dos comentaristas pensa que a oração de Azariah foi escrita durante a revolta dos Macabeus, quando Antíoco Epifanes IV proibiu a prática do judaísmo.¹⁸ Se assim for, esta aparição do “anjo do Senhor” revela o desejo do autor de que Deus ponha fim ao sofrimento causado por Antíoco, o louco.

Qualquer cristão que leia este texto cristologicamente pode ver a conexão. Os judeus que liam a Oração de Azarias durante a era Macabeia viviam nas sombras. Eles desejavam que o rei messiânico de Deus reinasse sobre seus inimigos e lhes trouxesse paz, mas eles só podiam colocar sua esperança em homens mortais. Cristo foi meramente prefigurado no Antigo Testamento como “o anjo do Senhor”. Mas quando Cristo apareceu, e todas as sombras se transformaram em realidade (Colossenses 2:17), o Senhor Jesus tabernáculo entre nós, não na forma de um anjo comunicando a presença de Deus, mas como o próprio Deus (João 1:14). Retrospectivamente, podemos ver como todas as esperanças e desejos encontrados na oração de Azariah podem ser plenamente realizados no Senhor Jesus Cristo, que protege e sustenta a igreja em meio a provas de fogo, como visto no grande hino “Quão firme um alicerce, vós santos do Senhor”,

Quando, por meio de provas de fogo, o teu caminho mentir, a minha graça, basta,
será o teu suprimento;
A chama não te ferirá; Eu só desenho
a tua escória para consumir, e o teu ouro para refinar…
A alma que sobre Jesus se inclinou para repouso, eu não irei,
não desertarei aos seus inimigos;
Essa alma, embora todo o inferno deva se esforçar para abalar, eu nunca, não, nunca, não,
nunca abandonarei.¹⁹

Sem inspiração, mas útil

Para terminar com uma nota pessoal, gosto muito de ler os apócrifos. Não acredito que seja inspirado. Não creio que deva fazer parte da liturgia da Igreja. Não acredito que os cristãos devam lê-lo por suas devoções. Mas acredito que pode ser histórica, teológica e espiritualmente benéfica para os estudantes da palavra de Deus, sejam eles um estudioso, pastor ou teólogo de poltrona. Todos deveriam ler os apócrifos? Não. Mas todo cristão faria bem em saber o que há nele – o que é prejudicial e o que é útil. Dessa forma, podemos evitar a proliferação de caricaturas protestantes dessa coleção de escritos.

Os apócrifos são heterodoxos em muitos aspectos, mas em muitos outros aspectos é ortodoxo, historicamente informativo e espiritualmente edificante. Uma vez que isso seja compreendido, então talvez os apócrifos possam ser de grande valor em nossa busca para entender as Escrituras divinas.

Exceto por 2 Esdras, já que este livro é considerado contemporâneo ou posterior ao Novo Testamento. Ver John J. Schmitt, “2 Esdras”, in Eerdmans Commentary on the Bible, ed. James D.G. Dunn e John W. Rogerson (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 2003), p. 876. ↩
Bruce M. Metzger, An Introduction to the Apocrypha (Nova Iorque: Oxford University Press, 1957), 5. ↩

Os editores da Nova Bíblia Anotada Oxford da Nova Versão Padrão Revisada listam os livros apócrifos/deuterocanônicos sob quatro grupos: Livros e adições a Ester e Daniel que estão nas Bíblias católica romana, grega e eslava (Tobias, Judite, As Adições ao Livro de Ester, Sabedoria de Salomão, Sirac, Baruque, A Carta de Jeremias [Baruc cap. 6], As Adições ao Livro Grego de Daniel, 1 Macabeus, 2 Macabeus); Livros nas Bíblias grega e eslava; Não no Cânon católico romano (1 Esdras [2 Esdras em eslavônico, 3 Esdras no Apêndice à Vulgata], Oração de Manassés [no Apêndice à Vulgata], Salmo 151 [seguindo o Salmo 150 na Bíblia grega], 3 Macabeus); na Bíblia eslava e no apêndice da vulgata latina (2 esdras [3 esdras em eslavônico, 4 esdras no apêndice da vulgata]); Em um Apêndice da Bíblia Grega (4 Macabeus). Ver Michael D. Coogan et al., eds., The New Oxford Annotated Bible: New Revised Standard Version with the Apocrypha, 4ª ed. ↩
É por isso que os livros na tabela acima são referidos como os apócrifos OT. O NT Apócrifo é uma compilação dos primeiros escritos que dão relatos da vida e do ensino de Jesus, bem como outros tópicos relacionados ao cristianismo. Católicos romanos, protestantes e cristãos ortodoxos orientais rejeitam esses escritos como textos não inspirados. ↩
Cf., por exemplo, Hebreus 11:35 com 4 Macabeus 9:13-18 ou Tiago 1:13-14 com Sirac 15:11-17, 20. ↩

Cf. Didache 4:5 com Sirac 4:31. ↩
David deSilva escreve: “Para usar uma simplificação grosseira, se não fosse por Agostinho, esses livros poderiam ter sido perdidos para a igreja; se não fosse Jerônimo, jamais os teríamos distinguido como uma coleção separada do Antigo Testamento” (Introducing the Apocrypha: Message, Context, and Meaning, 2ª ed. [Grand Rapids, MI: Baker Academic, 2018], p. 27). ↩
Citado em deSilva, Apresentando os Apócrifos, p. 38. ↩

Daniel J. Harrington, S.J., Convite aos Apócrifos (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1999), 4. ↩
Lutero incluiu A Canção dos Três Moços, um cântico encontrado dentro das Adições a Daniel, em seu lecionário. O Lecionário Comum Luterano Revisado de 2018-19 também o inclui. ↩
Esses eventos são descritos em 1 e 2 Macabeus. Para uma análise mais detalhada desses eventos que informaram esta seção, ver Everett Ferguson, Backgrounds of Early Christianity, 3ª ed., Grand Rapids, MI: Eerdmans, 2003, pp. 403–11. A helenização refere-se ao ato de fazer com que outras culturas se conformem à cultura grega. ↩

Todas as citações bíblicas são da versão padrão em inglês. ↩
Mais poderia ser acrescentado. Os apócrifos preenchem as lacunas históricas do Novo Testamento. Isso nos ajuda a entender como a nação judaica recuperou suas terras depois que o rei Ciro os deixou voltar, como o rei Herodes passou a governar na Judeia, como os fariseus e saduceus se tornaram tão poderosos politicamente e por que se opuseram uns aos outros, e como os romanos passaram a governar Israel. ↩
Todas as citações dos apócrifos vêm da Nova Versão Padrão Revisada. ↩

Ver sessão 25 do Concílio de Trento e seção 1031 do Catecismo da Igreja Católica. ↩
Ver também Sirac 3:30–4:10; 7:10, 32–36; 12:1–7; 29:8–13; 35:17–26. ↩
Na oração, Azarias nunca pede para ser libertado da fornalha. Ele não está buscando libertação; ele está buscando a Deus. “E agora de todo o coração te seguimos; tememos-vos e buscamos a vossa presença” (v. 18). ↩

Isso se baseia na conexão com o v. 15: “Em nossos dias, não temos nenhum governante, ou profeta, ou líder, nem holocausto, nem sacrifício, nem oblação, nem incenso, nenhum lugar para fazer uma oferta diante de vocês e encontrar misericórdia”. Ver John W. Rogerson, “Adições a Daniel” em Eerdmans Commentary on the Bible, p. 803. ↩
“Quão firme é o alicerce, vós santos do Senhor” (1787). ↩

Os apócrifos para os protestantes

Breve História