O que é religião popular?
A religião popular é basicamente constituída por certas tradições religiosas étnicas ou regionais que se desenvolvem sob o disfarce de uma religião estabelecida, mas que permanecem fora dos limites da doutrina e das práticas oficiais. Suas crenças indígenas ou nativas são mantidas em todo o mundo, especialmente em partes da América do Sul, África, China e Sudeste Asiático.
A maior religião popular do mundo é a religião popular chinesa, que conta com aproximadamente 400 milhões de adeptos, ou cerca de 6,6% da população global. Todas as religiões populares combinadas reúnem mais seguidores do que o Budismo ou o Judaísmo, totalizando cerca de 10% da população mundial. Apenas o Cristianismo, o Islamismo e o Hinduísmo possuem mais adeptos.
Apesar das grandes distâncias geográficas, vários aspectos da religião popular compartilham características comuns. Ela é fortemente marcada pela magia e pela superstição, em especial a chamada magia “simpática” — a crença de que forças semelhantes influenciam forças semelhantes, mesmo quando não estão diretamente ou obviamente ligadas. Um exemplo disso é a ideia de que os movimentos dos astros e planetas de alguma forma influenciam ou prenunciam acontecimentos ou tendências na experiência humana. A popularidade da astrologia e dos médiuns demonstra que a religião popular ainda tem seu espaço, inclusive no mundo ocidental.
Muitos elementos da religião popular se infiltraram nas mega-religiões modernas, como o Cristianismo e o Islamismo. Por exemplo, algumas tradições natalinas podem ter origem em rituais pagãos, como a festa que antecedia o nascimento de Jesus, realizada durante o solstício de inverno. Além disso, o consumo simbólico do corpo e sangue de Jesus na missa católica é visto por alguns como um exemplo de magia simpática, onde aquele que ingere essa substância mágica seria imbuído de um aspecto da santidade divina.
A religião popular também se manifesta quando suas práticas são combinadas com as das mega-religiões, fenômeno que gera o que é conhecido como “cristianismo popular” em países cristãos e “islamismo popular” nas nações islâmicas. Essa prática, realizada por leigos sem a supervisão do clero ou de teólogos, é frequentemente considerada uma distorção — se não um desvirtuamento completo — da religião oficial, o que naturalmente gera acrimonia entre ambas as abordagens.
Ao tentar suprir as necessidades humanas de segurança e alívio em tempos difíceis, muitos rituais da religião popular buscam objetivos práticos, como a cura ou o afastamento do infortúnio. Vários rituais e cerimônias encontrados nessa prática possuem raízes em tradições animistas ou fetichistas, evidenciando a natureza intrinsecamente ritualística da religião popular. Muitas vezes, a linha que separa a prática da religião popular da utilização da magia é bastante tênue.
Aqueles que seguem a religião popular podem não se dar conta de que suas crenças são distintas das professadas pelas grandes religiões oficiais. Alguns exemplos de elementos que compõem a doutrina da religião popular incluem:
- crença no Olho Gordo
- rituais para afastar o mal, maldições, demônios e bruxaria
- bênção de animais, plantações, cerveja, vinho e queijo
- ritos de fertilidade
- crença em sistemas tradicionais de magia
- orações de ação de graças, bênção antes das refeições e outros rituais domésticos
- veneração de ancestrais e de membros falecidos da família, especialmente em lares já vinculados ao Cristianismo, Judaísmo ou Islamismo
- aspectos da veneração de santos e da Virgem Maria presentes no catolicismo romano e na ortodoxia oriental, além das aparições marianas
- práticas como hoodoo, vodu, pow-wow e santeria
- prática de manuseio de cobras
- sinais de hex
- uso de joias religiosas
- arte religiosa no ambiente doméstico
- utilização de Bíblias, crucifixos e outros objetos como amuletos
- sistemas de interpretação de profecias relacionados aos tempos finais
Algumas dessas práticas estão em conformidade com o cristianismo bíblico, como as orações de agradecimento e a interpretação sistemática das profecias. No entanto, onde a religião popular se afasta do que a Bíblia revela como a Palavra de Deus, suas abordagens devem ser rejeitadas, o que ocorre na grande maioria de sua doutrina e práticas.
