A mensagem do evangelho é para jovens e idosos, para homens e mulheres de todas as raças e culturas. Mas a maioria daqueles que a ouvem não responde de imediato. Alguns podem não se voltar para Deus até terem avançado bastante em idade.
Humanamente falando, podemos supor várias razões para não respondermos a Deus até mais tarde na vida — ter uma família ou uma carreira, querer viajar, ou perseguir diversas atividades esportivas ou sociais. Alguns podem achar que Deus não se importará de esperar até que suas vidas ocupadas se acalmem para que possam lhe dedicar algum tempo. Outros são demasiado orgulhosos para reconhecer Deus. Alguns vivem confortavelmente graças a seus próprios esforços e não sentem necessidade de se voltarem para Deus. Há também aqueles que simplesmente amam o pecado, enquanto outros estão tão convencidos de que estão conquistando a salvação por meio de boas obras que ainda não se voltaram a Deus com fé.
Jesus contou uma parábola que ilustra como pessoas são chamadas em momentos diferentes. Em Mateus 20:1–16, o dono de uma vinha contrata trabalhadores para colher a safra. Alguns começam a trabalhar cedo e acertam o seu salário. Contudo, a colheita é tão grande que o mestre precisa contratar mais trabalhadores conforme o dia avança, até quase o final do expediente. Curiosamente, o mestre paga aos que iniciaram tarde a mesma quantia dos que começaram cedo. Essa parábola reflete a soberania de Deus em chamar a quem Ele quiser, em qualquer fase da vida, tratando os que ingressam em Seu serviço “no final do dia” como iguais aos que trabalharam toda a vida em Sua obra.
Antes mesmo da criação, Deus já sabia a quem chamaria: “pois nos escolheu nele antes da criação do mundo, para sermos santos e irrepreensíveis diante dele. Em amor, ele nos predestinou para sermos adotados como seus filhos por meio de Jesus Cristo” (Efésios 1:4–5). Deus conhece o momento exato para chamar um pecador ao arrependimento e à salvação. Muitos podem ouvir o chamado exterior de Deus, pois a semente da Sua Palavra é semeada por toda parte, mas nem toda semente cai em “boa terra”, onde pode enraizar e produzir uma colheita (Mateus 13:1–23).
Além de ouvir o chamado exterior, cada indivíduo precisa perceber o chamado interior do Espírito Santo, pois é Ele que nos convence do pecado e nos capacita a ter fé em Cristo (João 16:7–15). Um exemplo desse chamado interior é a conversão de Lídia: “O Senhor abriu o coração dela para responder à mensagem de Paulo” (Atos 16:14). Embora Paulo tenha proclamado o chamado exterior, foi o Espírito Santo que despertou em Lídia o chamado interior. Enquanto esse movimento não ocorrer, não podemos responder adequadamente ao chamado que nos é apresentado. “A pessoa sem o Espírito não aceita as coisas que provêm do Espírito de Deus, mas as julga como loucura, sendo incapaz de entendê-las, pois só podem ser discernidas espiritualmente” (1 Coríntios 2:14). É Deus quem nos atrai para Si, decidindo a quem chamar e quando esse chamado ocorrerá. Seu tempo é perfeito.
O plano de Deus para nós permanece oculto até que Ele escolha revelá-lo. Somente em retrospectiva podemos perceber como o Espírito Santo atuou para nos conduzir ao ponto da salvação. Talvez nos lembremos de algo significativo que um cristão disse, que nos fez parar e refletir, ou da convivência com pessoas cujas vidas demonstraram o amor e a humildade de Jesus. Pode ser que nossas circunstâncias tenham mudado drasticamente, colocando-nos em uma situação que não escolhemos, e, por meio de acontecimentos aparentemente aleatórios, finalmente percebemos que faltava algo essencial, o que iniciou nossa busca por Deus e o desejo de nos relacionarmos com Ele. Cada história de conversão é única, mas o denominador comum é a condução do Espírito Santo e a geração da fé por meio da Palavra (Romanos 10:17).
Deus conhece nossos corações e sabe quem responderá ao Seu chamado. Quando chega o momento certo, Ele rompe nossas barreiras, tornando o chamado interior irresistível. Aqueles que rejeitam o chamado exterior ficam sem o Espírito de Deus (Romanos 8:9).
Deus nos chama, mas às vezes não ouvimos. Deus nos chama, mas por vezes ignoramos. Deus nos chama, mas o orgulho muitas vezes atrapalha. Para alguns, é necessária uma tragédia pessoal para que parem e reavaliem suas vidas; para outros, é preciso uma lição de humildade para que finalmente reconheçam sua necessidade. Por todas essas razões e mais, algumas pessoas demoram a se voltar para Deus. O perigo na procrastinação é que o tempo pode se esgotar, afinal, ninguém tem garantido o amanhã (Lucas 12:20). Deus é paciente, mas, após a morte, não há segunda chance para ser salvo (Hebreus 9:27).
Os cristãos têm a responsabilidade de divulgar as boas novas, mas é Deus quem conduz as pessoas ao arrependimento e à fé salvadora em Cristo Jesus. Se você tem alguém por quem ora há anos, lembre-se de orar sem desistir (Lucas 18:1) e confie no tempo e na direção de Deus.
Se você está adiando o chamado de Deus para a salvação, esteja ciente de que o momento é sempre agora (2 Coríntios 6:2). Ignorar o chamado divino pode trazer consequências eternas.
