Pergunta
A religião pode ser definida como “crença em Deus ou deuses a serem adorados, geralmente expressa em conduta e ritual” ou “qualquer sistema específico de crença, adoração, etc., frequentemente envolvendo um código de ética.” Mais de 90% da população mundial segue alguma forma de religião. O problema é que existem tantas religiões diferentes. Qual é a religião certa? O que é a verdadeira religião?
Resposta
Os dois ingredientes mais comuns nas religiões são regras e rituais. Algumas religiões são, essencialmente, nada mais do que uma lista de regras – o que se deve e o que não se deve fazer – que uma pessoa deve obedecer para ser considerada um fiel seguidor e, assim, estar em conformidade com o Deus daquela religião. Dois exemplos de religiões baseadas em regras são o Islã e o Judaísmo. O Islã possui os seus cinco pilares que devem ser observados, enquanto o Judaísmo conta com centenas de mandamentos e tradições. Em ambos os casos, a crença é de que, ao obedecer às regras da religião, o indivíduo estará certo diante de Deus.
Outras religiões dão mais ênfase à observância de rituais do que à obediência a uma lista de regras. Por meio de sacrifícios, tarefas, serviços, refeições e outras práticas, acredita-se que a pessoa seja colocada em conformidade com Deus. O exemplo mais notório de uma religião baseada em rituais é o Catolicismo Romano, que sustenta que, ao ser batizado na água ainda bebê, ao participar da Missa, ao confessar os pecados a um sacerdote, ao oferecer orações aos santos no Céu, ao ser ungido por um sacerdote antes da morte, entre outros, Deus aceitará a pessoa no céu após a morte. O Budismo e o Hinduísmo também são religiões predominantemente ritualísticas, embora, em menor grau, tenham aspectos baseados em regras.
A verdadeira religião não está fundamentada nem em regras nem em rituais, mas em um relacionamento com Deus. Todas as religiões partilham a ideia de que a humanidade está, de alguma forma, separada de Deus e precisa ser reconciliada com Ele. Enquanto a religião falsa busca resolver esse problema por meio da observância de regras e rituais, a verdadeira religião reconhece que somente Deus pode sanar essa separação, e que Ele já o fez. Assim, a verdadeira religião se baseia nos seguintes pontos:
- Todos nós pecamos e, portanto, estamos separados de Deus (Romanos 3:23).
- Se não for remediada, a penalidade justa pelo pecado é a morte e a separação eterna de Deus após a morte (Romanos 6:23).
- Deus se manifestou na pessoa de Jesus Cristo, que morreu no nosso lugar, assumindo a punição que nós merecíamos, e ressuscitou dos mortos para demonstrar que Sua morte foi um sacrifício suficiente (Romanos 5:8; 1 Coríntios 15:3-4; 2 Coríntios 5:21).
- Ao recebermos Jesus como Salvador, confiando que Sua morte foi o pagamento integral pelos nossos pecados, somos perdoados, salvos, redimidos, reconciliados e justificados diante de Deus (João 3:16; Romanos 10:9-10; Efésios 2:8-9).
A verdadeira religião tem regras e rituais, porém, com uma diferença fundamental: eles são observados em gratidão pela salvação que Deus já proporcionou, e não como um meio de conquistá-la. O Cristianismo Bíblico, que representa a verdadeira religião, estabelece regras a serem obedecidas (como não matar, não cometer adultério, não mentir, etc.) e rituais a serem praticados (como o batismo por imersão e a Ceia do Senhor/Comunhão). A observância desses preceitos não é o que torna uma pessoa correta diante de Deus; eles são o resultado de um relacionamento estabelecido com Ele, por graça, por meio da fé exclusiva em Jesus Cristo como Salvador. Enquanto a religião falsa tenta, por meio de regras e rituais, conquistar o favor divino, a verdadeira religião consiste em receber Jesus Cristo como Salvador e, assim, estabelecer um relacionamento correto com Deus – daí, proceder às práticas por amor e desejo de se aproximar Dele.
