Pergunta
Resposta
The Way International foi fundada em 1942 por Victor Paul Wierwille como um programa de rádio, tendo sido renomeada para Chimes Hour Youth Caravan em 1947. O nome passou a ser “The Way” em 1955 – sem dúvida uma referência à afirmação de Jesus de que Ele é “o caminho, a verdade e a vida” (João 14:6). Apesar do nome, The Way International não é uma denominação cristã. Por todos os critérios racionais, enquadra-se na definição de culto.
The Way International promove duas crenças típicas de cultos cristãos: nega a divindade de Jesus Cristo e defende a justiça através das obras, isto é, a ideia de que podemos conquistar o céu com nosso próprio esforço. Essas duas heresias, tão perigosas, estão presentes em todo culto ou religião falsa e entram em direta contradição com a Bíblia.
Wierwille, pastor e estudante de teologia, passou a promover doutrinas falsas quando o cristianismo bíblico não lhe ofereceu as respostas, a experiência e a “vida abundante” que procurava. Ele afirmava ter ouvido de Deus, que supostamente lhe disse: “Ensinarei a você a Palavra como ela não tem sido conhecida desde o primeiro século, se você a ensinar aos outros.” Isso implica que, até a revelação de Wierwille, os crentes ao longo dos séculos não conheceriam o verdadeiro significado da Palavra de Deus – um sinal claro de culto, em que somente o fundador e seus seguidores possuem a verdade, e todos os demais estão equivocados. Tal afirmação nega as palavras de Jesus em João 16:13, quando Ele disse aos Seus discípulos que o Espírito Santo viria para guiá-los a toda a verdade.
No entanto, Wierwille acreditava ter ouvido, quase certamente, a voz de um demônio e lutou para assimilar essa compreensão alternativa da Palavra de Deus que, em sua visão, lhe concederia “a chave para a vida abundante.” Um ministro das Assembleias de Deus, Rev. John (Jack) Edwin Stiles, Sr., mostrou a Wierwille como conquistar convertidos, ensinando as pessoas a receber o Espírito Santo por meio do dom de línguas. Ele utilizou essa abordagem carismática para angariar seguidores. Denunciado como herege por diversos evangélicos conceituados, Wierwille não se arrependeu e, gradativamente, mais pessoas passaram a segui-lo. Ele exigia dízimo e cobrava taxa pelas aulas de “Poder da Vida Abundante”, chegando a acumular ativos no valor de 9,7 milhões de dólares.
Wierwille chegou a escrever um livro intitulado Jesus Is Not God (atualmente fora de catálogo) e permaneceu na promoção dessa heresia. Para The Way, Jesus era um homem perfeito, porém não era Deus, não tendo existência prévia antes de seu nascimento. Com tanto ênfase na “pesquisa” bíblica, aparentemente ignoraram as próprias declarações de Jesus, como “Eu e o Pai somos um” (João 10:30) e “antes que Abraão existisse, EU SOU” (João 8:58), além de inúmeros outros textos que se referem à encarnação.
Outras crenças não baseadas nas Escrituras defendidas por The Way incluem o ensinamento de que todos os crentes recebem a capacidade de falar em línguas e realizar milagres, inclusive curas; que, portanto, aqueles que não falam em línguas não estão salvos; a negação da necessidade do batismo por imersão ou aspersão; a doutrina de que o Espírito Santo não é Deus, mas uma força impessoal; a ideia de que a alma entra em sono; e a afirmação de que os Evangelhos servem apenas como material de fundo, enquanto as epístolas paulinas e o livro de Atos constituem as verdadeiras Escrituras.
Diversos relatos chocantes de ex-membros descrevem casos de lavagem cerebral, manipulação e controle dos seguidores, além de perversão sexual e adultério que se intensificam nos escalões superiores da organização. Assim como em muitos cultos, The Way expulsa aqueles que não concordam ou que não obedecem inquestionavelmente, marcando-os e afastando-os. Os expulsos são evitados, escoltados para fora dos campi e completamente ignorados, mesmo por amigos de longa data.
Da mesma forma que em muitos cultos, os seguidores de The Way são atraídos pela simpatia e aceitação demonstradas pelos membros do grupo. Esta é, na verdade, uma técnica de marketing utilizada para angariar adeptos, e não uma amizade genuína. Embora muitos dos seus seguidores sejam pessoas bem-intencionadas, eles são enganados e acabam, por sua vez, enganando os outros. Inicialmente, os encontros são descritos como “igrejas caseiras” ou “grupos de discussão”, sendo sempre recomendável verificar a qual igreja ou organização estes grupos estão ligados e analisar sua declaração de fé ou missão antes de se envolver.
