Ciro é um rei mencionado mais de 30 vezes na Bíblia e é identificado como Ciro, o Grande (também conhecido como Ciro II ou Ciro, o Ancião), que reinou sobre a Pérsia entre 539 e 530 a.C. Esse rei pagão é importante na história judaica, pois foi sob seu governo que os judeus puderam retornar a Israel após 70 anos de cativeiro.
Em uma das mais surpreendentes profecias da Bíblia, o Senhor revelou o decreto de Ciro, que libertaria os judeus, a Isaías. Cento e cinquenta anos antes da época de Ciro, o profeta o chama pelo nome e descreve a benevolência de Ciro em relação aos judeus, dizendo: “Assim diz o Senhor ao seu ungido, a Ciro, cujo braço direito eu seguro para subjugar nações diante dele . . . Eu o convoquei pelo nome e lhe concedi um título de honra, embora você não me reconheça” (Isaías 45:1, 4; veja também 41:2–25; 42:6). Demonstrando Sua soberania sobre todas as nações, Deus declara de Ciro: “Ele é o meu pastor e cumprirá tudo o que me dele agrada” (Isaías 44:28).
O decreto de Ciro, que liberou o povo judeu em cumprimento à profecia, está registrado em 2 Crônicas 36:22–23: “No primeiro ano de Ciro, rei da Pérsia, para que se cumprisse a palavra do SENHOR por intermédio de Jeremias, o SENHOR despertou o espírito de Ciro, rei da Pérsia, que fez proclamação em todo o seu reino e a escreveu: ‘Assim diz Ciro, rei da Pérsia: “O SENHOR, o Deus dos céus, me deu todas as terras e me encarregou de edificar uma casa em Jerusalém, que pertence a Judá. Todo aquele dentre o seu povo que desejar, que o SENHOR, seu Deus, esteja com ele. Que vá para lá”'”. Outros livros do Antigo Testamento que mencionam Ciro incluem Esdras e Daniel.
O rei Ciro colaborou ativamente com os judeus na reconstrução do templo em Jerusalém, sob a liderança de Zorobabel e Josué, o sumo sacerdote. Ele restaurou os tesouros do templo em Jerusalém e permitiu que os custos da construção fossem pagos a partir do tesouro real (Esdras 1:4–11; 6:4–5). A benevolência de Ciro possibilitou a retomada das práticas de adoração no templo, que haviam sido prejudicadas durante os 70 anos de cativeiro dos judeus. Alguns comentaristas veem o decreto de Ciro para reconstruir Jerusalém, em 538 a.C., como o início oficial do Judaísmo.
Entre os judeus deportados de Judá e subsequently colocados sob o reinado de Ciro encontra-se o profeta Daniel. De fato, sabemos que Daniel serviu até pelo menos o terceiro ano do reino de Ciro, aproximadamente em 536 a.C. (Daniel 10:1). Assim, é provável que Daniel tenha tido envolvimento pessoal com o decreto emitido em apoio aos judeus. O historiador Flávio Josefo relata que Ciro foi informado das profecias bíblicas escritas sobre ele (Antiguidades Judaicas, XI.1.2). A pessoa mais indicada para ter apresentado a Ciro os pergaminhos foi o próprio Daniel, um oficial de alta patente na Pérsia (Daniel 6:28).
Além de sua atuação em relação aos judeus, Ciro é reconhecido por sua promoção dos direitos humanos, sua estratégia militar brilhante e sua capacidade de conectar as culturas do Oriente e do Ocidente. Ele foi um rei de influência tremenda e uma pessoa que Deus usou para cumprir uma importante profecia do Antigo Testamento. O papel de Ciro como “pastor” do povo ilustra a verdade expressa em Provérbios 21:1: “O coração do rei está nas mãos do SENHOR; ele o dirige como um riacho por onde quer.”
